半身像，秃顶、蓄着胡须，浓密的斜眉下，一双眼睛侧望画外：这就是保罗·塞尚凝视自己的模样。他的脸由橙色、粉色和淡淡的丁香紫色块构成，蓝灰色的阴影沿着脸颊滑过；深色外套则衬着背景中一条条平涂的绿色、赭色和橙红色块面。
看看颜料是怎么铺上去的。笔触厚重、宽阔，清晰可见，没有被抹得融为一体，因此额头和鼻子看起来像是由一块块独立的色彩拼成，而不是经过平滑的塑形。身后的背景也是如此，墙面和栏杆几乎呈现为平面。保罗·塞尚通过色彩和笔触摸索物体的坚实感，而这幅画布上就能清楚看到他如何运用这种方法。
这是一幅布面油画，奥赛博物馆的档案将它列为一幅自画像——这是保罗·塞尚在整个创作生涯中反复描绘的题材。档案还记载，这幅画几经易手，从巴黎的一位画商转到雅克·拉罗什家族手中；它曾于1922年、1924年、1952年和1988年参加展览，其中包括1988年在奥赛博物馆举办的一场大型保罗·塞尚回顾展。
保罗·塞尚是一位法国后印象派画家，出生于1839年1月19日，地点是艾克斯-普罗旺斯。他对色彩和形式的创新方法架起了印象派与20世纪初新兴立体主义之间的桥梁。最初受到浪漫主义和现实主义的影响，塞尚发展出一种独特的风格，强调物体的基本结构，运用重复的笔触和色彩平面在作品中创造深度和复杂性。
尽管在早期职业生涯中遭到批评家的嘲笑和误解，塞尚却得到了同胞艺术家如卡米耶·毕沙罗和艺术经销商安布鲁瓦兹·沃拉尔的支持，他们认可了他的才华。他在1895年的第一次个人展览标志着一个转折点，导致人们对他艺术贡献的更大欣赏。塞尚的遗产深远；亨利·马蒂斯和巴勃罗·毕卡索都承认他是现代艺术的奠基人物，称他为“我们所有人的父亲”。他于1906年10月22日去世，留下了一批变革性的作品，至今仍在影响着艺术家们。
这些苹果的来历，要追溯到一份童年礼物：塞尚曾在校园里挺身维护年幼的埃米尔·左拉，左拉第二天便送给他一篮苹果以示感谢。在此后的整个艺术生涯中，苹果成了他静物画里反复出现的主题。
