Portrait de l'artiste
🎧 Cette œuvre a un commentaire audio : écoutez-le dans l'appDe mi-corps, chauve, barbu, le regard de biais sous d’épais sourcils obliques : voici Paul Cézanne qui se regarde. Le visage est composé de touches orangées, roses et lilas pâle, tandis qu’une ombre bleu-gris glisse le long de la joue. Le manteau sombre se détache sur un fond découpé en bandes planes et anguleuses, vertes, ocre et rouge orangé.
Observez la manière dont la peinture est appliquée. Les touches sont épaisses, larges et bien visibles, sans être fondues les unes dans les autres : le front et le nez semblent ainsi assemblés à partir de blocs de couleur distincts, plutôt que modelés en douceur. La même chose se produit derrière lui, où les murs et les barreaux se lisent presque comme des plans. Paul Cézanne cherchait à rendre la solidité des choses par la couleur et la touche, et l’on voit cette méthode à l’œuvre directement sur la toile.
Cette peinture à l’huile sur toile est décrite dans les archives du musée comme un autoportrait, un sujet auquel Paul Cézanne est revenu tout au long de sa carrière. Les archives retracent son passage entre plusieurs mains, d’un marchand parisien à la famille de Jacques Laroche. Elle a été présentée lors d’expositions en 1922, 1924, 1952 et 1988, notamment dans le cadre d’une grande rétrospective consacrée à Paul Cézanne au musée d’Orsay en 1988.
Paul Cézanne était un peintre post-impressionniste français incontournable, né le 19 janvier 1839 à Aix-en-Provence. Il provenait d'une famille aisée, ce qui lui a permis la liberté de poursuivre l'art malgré les attentes de son père, qui souhaitait qu'il rejoigne l'entreprise bancaire familiale. Ses premières influences comprenaient le romantisme et le réalisme, mais il a finalement forgé un style unique qui mettait l'accent sur la structure et la forme, faisant le lien entre l'impressionnisme et le cubisme naissant.
Le travail de Cézanne se caractérisait par des coups de pinceau répétitifs et une utilisation distinctive des plans de couleur, reflétant son engagement profond envers ses sujets. Initialement accueilli avec scepticisme et moquerie, il a trouvé du soutien auprès d'autres artistes et de quelques collectionneurs avertis, ce qui a conduit à sa première exposition personnelle en 1895. Son approche novatrice a jeté les bases de l'art moderne, lui valant le titre de "père de nous tous" de la part de maîtres ultérieurs comme Picasso et Matisse.
Malgré une relation tumultueuse avec sa famille et les critiques, la quête incessante de Cézanne pour la vérité artistique et le renouvellement des méthodes traditionnelles a solidifié sa place dans l'histoire de l'art en tant que figure transformative dont l'héritage continue d'inspirer. Il est décédé le 22 octobre 1906, laissant derrière lui un corpus d'œuvres qui a profondément influencé la trajectoire de l'art moderne.
Les pommes nous ramènent à un cadeau d’enfance : lorsque Cézanne prit la défense du jeune Émile Zola dans la cour de l’école, Zola le remercia le lendemain en lui offrant un panier de pommes. Les pommes devinrent un motif récurrent de ses natures mortes pour le reste de sa carrière.
Henri Gasquet était un camarade de classe de Paul Cézanne à l’école Saint-Joseph d’Aix. Son fils, l’écrivain Joachim Gasquet, publia plus tard, en 1921, un livre sur Paul Cézanne, qui constitue l’un des témoignages sur la vie du peintre.
