Deux jeunes femmes : l’une est assise et nous regarde droit dans les yeux, de ses yeux bruns ; l’autre se penche au-dessus de son épaule. Entre elles, un grand pot de hortensias bleus occupe toute la partie gauche de la toile. Regardez de près les mains de la jeune femme aux cheveux sombres, posées tranquillement sur ses genoux, et sa robe ample, lilas et rose, dont les plis souples se croisent en un profond V sur sa poitrine. La peinture est légère et vaporeuse, faite de touches diagonales ; par endroits, la trame de la toile transparaît, si bien que les fleurs et la robe semblent se fondre dans le fond brumeux, vert et crème.
Cette peinture à l’huile sur toile, réalisée en 1894 par Berthe Morisot, date de l’époque où elle était l’une des membres fondatrices du groupe impressionniste et l’une des rares femmes à exposer à leurs côtés. L’œuvre est souvent appelée « L’Hortensia » ; son titre français, « L’hortensia, ou Les deux sœurs », indique le sujet de la scène : deux sœurs. La composition est verticale, et les deux figures sont proches, mais sans hâte ; rien ici de l’apparat d’un portrait officiel.
Le tableau fut exposé au Salon d’automne en 1907 et entra dans les collections publiques en 1920, grâce au don de Julie et Ernest Rouart.
Berthe Morisot était une peintre française pionnière, née le 14 janvier 1841 à Bourges. Issue d'une famille aisée, elle a reçu une éducation artistique privée, ce qui était inhabituel pour les femmes de son époque. Morisot a exposé pour la première fois au Salon de Paris en 1864, s'imposant rapidement au sein du mouvement impressionniste aux côtés de figures notables comme Monet et Degas. Son œuvre se caractérisait par une touche délicate et un accent sur la lumière, représentant souvent des scènes domestiques intimes et des paysages.
Le parcours artistique de Morisot a été marqué par son rejet de la formation académique traditionnelle, préférant la technique innovante du plein air. Elle était une proche collaboratrice d'Édouard Manet, qu'elle épousa en 1874, liant ainsi davantage sa vie à la communauté artistique. Malgré ses contributions significatives, elle a souvent lutté contre le doute de soi, détruisant de nombreuses œuvres de jeunesse.
Reconnaissance comme l'une des trois grandes dames de l'impressionnisme, l'héritage de Morisot est celui de la résilience et de la créativité, brisant les barrières dans un domaine dominé par les hommes. Son influence continue d'inspirer les artistes contemporains, affirmant sa place dans l'histoire de l'art en tant que figure essentielle dans l'évolution de la peinture moderne. Elle est décédée le 2 mars 1895, laissant derrière elle un riche corpus d'œuvres célébrant les subtilités de la vie quotidienne.
Le tableau, une huile sur toile réalisée en 1894, est passé par la collection personnelle de l’artiste avant de rejoindre celle du couple Rouart, Julie et Ernest, qui en a fait don aux collections publiques. Son titre français est « L'Hortensia, ou Les deux sœurs ». Il a été présenté à l’exposition du centenaire de l’art français, en 1912 à Saint-Pétersbourg, ainsi qu’à une exposition consacrée à l’œuvre de Berthe Morisot, à Paris, en 1919. La notice indique également que le tableau mesure 73,5 sur 60,5 centimètres.
Un grand pot d’hortensias bleus aux feuilles vertes repose à gauche dans un récipient bleu et blanc. De petites touches rouge orangé apparaissent en bas à droite, sur un fond pâle. La peinture est appliquée en couches fines et légères, avec des coups de pinceau diagonaux bien visibles ; par endroits, la trame de la toile transparaît.
Non, le tableau n’est conservé au musée d’Orsay, à Paris, que depuis 1986, après avoir intégré les collections publiques en 1920.
Oui, les deux sœurs ont exposé ensemble pour la première fois au Salon en 1864, même si Edma a cessé de peindre peu après son mariage, en 1869.
Pas d’après les documents dont nous disposons : malgré une idée reçue de longue date, elle n’avait aucun lien de parenté avec Jean-Honoré Fragonard.
