Imagen: Sailko
Dos mujeres, una de ellas desnuda, están sentada y de pie en un claro, mientras un hombre barbudo yace apoyado sobre un codo junto a ellas. Toda la escena está pintada con pinceladas espesas y opacas que nunca llegan a convertirse del todo en piel tersa ni en follaje. Mira hacia el borde inferior derecho y encontrarás el cuello de una botella oscura: un objeto pequeño y corriente, relegado al margen de un idilio.
Esa botella y la manera áspera y deliberada de aplicar la pintura son la clave del cuadro. Paul Cézanne dispone el color en amplias manchas visibles, en vez de difuminarlo, de modo que la orilla cubierta de hierba, la masa oscura de los árboles y el agua quieta se perciben primero como superficies pintadas y solo después como lugares. El título, «Pastoral», promete el antiguo sueño pastoril de pastores que descansan en plena naturaleza; sin embargo, la botella y los cuerpos sólidos y pesados devuelven ese sueño a lo real y lo físico.
La obra data de 1870, cuando Paul Cézanne rondaba los treinta y tantos y aún estaba forjando su propio lenguaje, mucho antes de convertirse en el pintor al que artistas posteriores llamarían el padre del arte moderno. Está pintada al óleo sobre lienzo y mide unos 81 por 65 centímetros. Su historia puede seguirse a través de una notable sucesión de propietarios. Primero perteneció al médico Paul Gachet, en Auvers-sur-Oise, el doctor que más tarde atendió a Vincent van Gogh; después pasó al marchante Ambroise Vollard, quien hizo más que nadie por dar a conocer a Paul Cézanne. Más adelante llegó a la galería Bernheim-Jeune y al coleccionista Auguste Pellerin, cuyo hijo Jean-Victor Pellerin la conservó en París.
Paul Cézanne fue un pintor francés postimpresionista fundamental, nacido el 19 de enero de 1839 en Aix-en-Provence. Provenía de una familia adinerada, lo que le permitió la libertad de dedicarse al arte a pesar de las expectativas de su padre de que se uniera al negocio bancario familiar. Sus primeras influencias incluyeron el Romanticismo y el Realismo, pero finalmente forjó un estilo único que enfatizaba la estructura y la forma, sirviendo de puente entre el Impresionismo y el incipiente Cubismo.
El trabajo de Cézanne se caracterizaba por pinceladas repetitivas y un uso distintivo de planos de color, reflejando su profunda conexión con sus temas. Inicialmente recibido con escepticismo y burla, encontró apoyo de otros artistas y algunos coleccionistas perspicaces, lo que llevó a su primera exposición individual en 1895. Su enfoque innovador sentó las bases para el arte moderno, ganándose el título de "el padre de todos nosotros" de maestros posteriores como Picasso y Matisse.
A pesar de una relación tumultuosa con su familia y críticos, la incansable búsqueda de la verdad artística de Cézanne y la renovación de métodos tradicionales consolidaron su lugar en la historia del arte como una figura transformadora cuya legado continúa inspirando. Falleció el 22 de octubre de 1906, dejando un cuerpo de trabajo que influyó profundamente en la trayectoria del arte moderno.
El título que figura en el registro es «Pastoral», aunque la ficha francesa del catálogo también incluye el título alternativo «Idilio», que el museo conserva en sus registros junto al primero.
Según las fuentes, tanto Henri Matisse como Pablo Picasso habrían dicho que Cézanne «es el padre de todos nosotros».
El Estado la aceptó en 1982 como pago en especie de los impuestos de sucesión y después la donó al Museo de Orsay.
