銅の噴水; 台所の内部

フランソワ・ボンヴァンは、1817年にパリの貧しい家庭に生まれたフランスの写実主義画家です。父は警察官、母はお針子でした。母は結核で早くに亡くなり、彼は面倒見の悪い世話人に預けられました。その後、継母から虐待され、十分な食事も与えられず、家庭の困窮は彼の幼少期に深い影を落としました。それでも、絵を描く才能に気づいた家族の友人が、11歳の彼を画学校に通わせる費用を負担してくれました。その後、ボンヴァンはほぼ独学で学び、ルーヴル美術館で研究したオランダやフランドルの巨匠たちから、できる限り多くを吸収しました。彼が唯一の師と仰いだのは、画家フランソワ・グラネでした。

生計を立てるため、彼は印刷所で植字工として働き、その後はパリ警視庁に勤め、1850年まで在職しました。若くして結婚し、生涯にわたって悩まされる病にもかかりました。絵画への情熱は変わらず、自らの経験に根ざした貧しい人々の写実的な情景によって、1849年と1850年のサロンで評価を得ます。そこでは、クールベと並ぶ写実主義の旗手として注目されました。ただし、作品はクールベのものより小ぶりで、対立をあおるところも少なかったため、批評家にも一般の人々にも好意的に受け入れられました。静物画や庶民の日々の営みを描いた作品には、ピーテル・デ・ホーホやシャルダンを思わせるものがあり、とりわけ静かで繊細な光の表現にそれが感じられます。1870年にはレジオン・ドヌール勲章のシュヴァリエに叙されました。

ボンヴァンの生涯は、苦難と喪失に彩られていました。同じく画家だった弟レオンは、貧困と作品の売れ行きの悪さに絶望し、1866年に自ら命を絶ちました。ボンヴァンは1871年、パリ・コミューンを支持する芸術家連盟に参加したため、一時ロンドンに亡命することになります。その後、1881年に受けた手術でも健康は回復せず、彼は失明しました。友人たちは彼を支えるため、1886年に回顧展を、1887年には慈善販売会を企画しました。彼は1887年12月、サン＝ジェルマン＝アン＝レーで亡くなりました。

ボンヴァンは、19世紀を代表する優れた風俗画家、静物画家の一人として記憶されています。つつましい暮らしを誠実に描いた作品は、当初は限られた評価しか得られませんでしたが、1860年代後半から次第に支持を集めました。オランダの伝統と同時代の近代絵画をつなぐ、静かながら重要なフランス写実主義の画家です。

この絵は1861年に制作され、1863年にパリのフランス芸術家サロンにカタログ番号212で出品されました。以前の所有者についても記録が残っています。1880年11月25日にパリで開かれたブレッサンの競売で売却され、その後、画商ブラムの手を経ました。現在はオルセー美術館に所蔵され、収蔵番号はRF 462です。

画面のすべてが、茶色、銅色、灰色の限られた色調で描かれ、部屋は薄暗く、閉ざされたように感じられます。ドーム形の蓋と頂飾りを備えた銅の壺が、視界のなかで最も明るく、温かみのあるものです。人物の青緑色のエプロンと赤いスカートだけが、静かな背景に映える鮮やかな色彩です。右手の戸口にいるもう一人の女性は、色白で小さく、ずっと奥に押しやられています。そのため、視線は手前の人物から開いた戸口を抜け、向こうに広がる家事の場へと進んでいきます。筆致はなめらかで、色が細やかに溶け合い、表面から注意をそらすような筆跡は見当たりません。

前景の床には、散らばった野菜くずの中にナイフが置かれています。また、画面の左下には小さな手書きの文字が見えますが、写真では小さすぎて読めません。

この作品は、1880年11月にパリで開かれたブレッサンの競売に出品され、その後、画商ブラムの手を経て、現在の所蔵先に収まりました。

1881年の手術で健康を取り戻すことができず、その後、彼は視力を失いました。