Der Kupferbrunnen; Kücheninterieur
Eine junge Frau steht links in einer Küche mit Steinboden. Eine Hand hat sie in die Hüfte gestemmt, die andere ruht auf einer hohen Kupferkanne. Sie blickt auf einen dünnen Wasserstrahl, der aus dem Hahn in ein dunkles Becken darunter fließt. Schauen Sie sich den gewölbten Deckel und das kleine weiße Tuch an, das an einem Haken an der grauen Wand hinter ihr hängt: Es sind stille, alltägliche Dinge, die diesen Raum zu einer Küche machen, in der gearbeitet wird, und nicht zu einem Schaustück.
Das Kupfer der Kanne ist mit sanft ineinander übergehenden Braun- und Kupfertönen wiedergegeben. So scheint das Metall das gedämpfte Licht des Raums in sich aufzunehmen, statt es scharf zu reflektieren.
Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt, misst 74 mal 61 Zentimeter und befindet sich im Musée d’Orsay unter der Inventarnummer RF 462. François Bonvin war ein Autodidakt und Realist, der bei der Pariser Polizei gearbeitet hatte, bevor er sich ganz der Malerei zuwandte. Bekannt wurde er für seine Darstellungen des Alltags einfacher Menschen, die von einem zarten, stillen Leuchten geprägt sind.
François Bonvin war ein französischer realistischer Maler, der 1817 in Paris in ärmlichen Verhältnissen zur Welt kam. Sein Vater war Polizist, seine Mutter Näherin. Als sie früh an Tuberkulose starb, kam er in die Obhut einer nachlässigen Betreuungsperson. Seine Stiefmutter behandelte ihn später schlecht und ließ ihn hungern; die Not im Haushalt prägte seine frühen Jahre. Dennoch fiel sein Zeichentalent einem Freund der Familie auf, der ihm mit elf Jahren den Besuch einer Zeichenschule ermöglichte. Danach brachte Bonvin sich weitgehend selbst das Malen bei und lernte so viel wie möglich von den niederländischen und flämischen Alten Meistern, die er im Louvre studierte. Den Maler François Granet betrachtete er als seinen einzigen Mentor.
Um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, arbeitete er zunächst als Schriftsetzer und später bei der Pariser Polizeipräfektur, wo er bis 1850 blieb. Er heiratete jung und erkrankte an einem Leiden, das ihn sein Leben lang plagte. Die Malerei blieb seine Leidenschaft. Seine realistischen Darstellungen armer Menschen, die aus eigener Erfahrung schöpften, fanden 1849 und 1850 im Salon Anerkennung; dort trat er neben Courbet als führender Realist auf. Seine kleinformatigen Werke waren jedoch weniger konfrontativ als Courbets und wurden von Kritik und Publikum freundlich aufgenommen. Seine Motive – Stillleben und Alltagsszenen einfacher Menschen – erinnern an Pieter de Hooch und Chardin, besonders durch ihr stilles, zartes Leuchten. 1870 wurde er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt.
Bonvins Leben war von Not und Verlust geprägt. Sein Bruder Léon, ebenfalls Künstler, nahm sich 1866 aus Verzweiflung über Armut und ausbleibende Verkäufe das Leben. Bonvin gehörte 1871 dem Künstlerbund an, der die Pariser Kommune unterstützte; deshalb musste er eine Zeit lang ins Exil nach London gehen. Später konnte eine Operation im Jahr 1881 seine Gesundheit nicht wiederherstellen, und er erblindete. Freunde organisierten 1886 eine Retrospektive und 1887 einen Benefizverkauf, um ihn zu unterstützen. Im Dezember 1887 starb er in Saint-Germain-en-Laye.
Bonvin gilt als einer der bedeutendsten Genre- und Stilllebenmaler des 19. Jahrhunderts. Seine ehrlichen Darstellungen des einfachen Lebens, die zu seinen Lebzeiten nur verhalten gewürdigt wurden, fanden ab den späten 1860er-Jahren zunehmend Anklang. Er ist eine stille, aber wichtige Gestalt des französischen Realismus und schlägt eine Brücke zwischen der niederländischen Tradition und der modernen Malerei seiner Zeit.
Dieses Gemälde entstand 1861 und wurde 1863 im Salon des Artistes français in Paris unter der Katalognummer 212 ausgestellt. Frühere Besitzer sind dokumentiert: Am 25. November 1880 wurde es bei der Versteigerung der Sammlung Bressant in Paris verkauft; später ging es durch die Hände des Kunsthändlers Brame. Heute gehört es zum Musée d’Orsay und trägt die Inventarnummer RF 462.
Das ganze Bild ist in einer schmalen Palette aus Braun-, Kupfer- und Grautönen gemalt, sodass der Raum düster und beengt wirkt. Die Kupferurne mit ihrem gewölbten Deckel und dem Knauf ist das hellste und wärmste Element im Bild; die blaugrüne Schürze und der rote Rock der Figur sind die einzigen kräftigen Farben vor diesem zurückhaltenden Hintergrund. Die zweite Frau in der Türöffnung rechts ist blass und klein und weit nach hinten gerückt, sodass der Blick von der Figur im Vordergrund durch die offene Tür in den dahinterliegenden Haushalt wandert. Der Farbauftrag ist glatt und fein verblendet; sichtbare Pinselstriche lenken nicht von den Oberflächen ab.
Auf dem Boden im Vordergrund liegt zwischen den verstreuten Gemüseresten ein Messer. Unten links auf der Leinwand ist eine kleine handschriftliche Schrift zu sehen, die auf der Fotografie jedoch zu klein ist, um sie zu entziffern.
Es tauchte im November 1880 bei der Versteigerung der Sammlung Bressant in Paris auf und gelangte später über den Kunsthändler Brame in seine heutige Sammlung.
Nachdem eine Operation im Jahr 1881 seine Gesundheit nicht wiederherstellen konnte, verlor er sein Augenlicht.
