アルフォルヴィルの椅子工場
🎧 この作品には音声ガイドがあります ・ アプリで聴くパリ郊外のアルフォルヴィルへと、私たちを連れていくこの絵。白い壁の看板には、中で何が営まれているのかがはっきり記されています。「椅子製造所」、つまり椅子工場です。「シュノワ社」の名で営業しています。ルソーは、看板描きが描くような平坦でむらのない色使いで工場を描き、こちらへとカーブしてくる道と同じくらい、看板の文字も絵の一部にしています。
右手の建物に目を向けてみましょう。この絵が見せてくれるのは、セーヌ川沿いの働く人々の地区です。工場は、木々や煙突、静かな川岸のあいだにある、ごくありふれた風景のひとつです。ルソーは工場を壮大に描くことも、労働者を英雄のように描くこともしませんでした。草や雲と同じ丁寧さで、そこに描きとめています。当時の作品として、この場面がどこか異彩を放つのは、そのためでもあります。
ルソーは税関職員で、パリ市の物品税徴収所、つまり首都に入る品物に税を課す役所で事務員をしていました。その仕事から「税関吏」というあだ名がつき、やがてその名が定着しました。彼は独学で絵を学び、役所や軍隊で長年働いたのち、四十代になってから絵を描き始めました。
一八九七年制作のこのカンヴァスは、批評家たちから、日曜画家の不器用な試みと見なされ、まだ疑いの目を向けられていた時期の作品です。
アンリ・ルソーは、1844年5月21日にフランスのラバルで生まれた独学の画家で、ナイーブアート運動の重要な人物となりました。税関職員としての仕事から「ル・ドワニエ」として知られるようになり、彼は家族の責任や初期の困難な生活を経て、40代になって本格的に絵を描き始めました。生前には批評家から嘲笑されることもありましたが、ルソーの独特なスタイルは鮮やかな色彩と夢のようなジャングルの風景で特徴づけられ、熱心な支持者を得ました。
彼の作品は、パリの自然史博物館や植物園への訪問からインスパイアを受けており、フランスの外に出たことはないにもかかわらず、幻想的な風景を描くことが多かったです。彼はサロン・デ・ザンデペンダンで定期的に展示を行い、彼の絵画「驚かされた！」はフェリックス・ヴァロットンを含む仲間のアーティストから称賛を受けました。晩年には、パブロ・ピカソのような前衛的な人物から称賛され、1908年には彼の才能を認められて宴会を開かれました。
ルソーの現代美術への影響は深く、シュルレアリストやフォーヴたちを含む多くのアーティストに影響を与えました。彼の遺産は、想像力の力とアートにおけるシンプルさの美しさの証として今も生き続けています。彼は1910年9月2日にパリで亡くなり、世界中の観客を魅了し続ける作品を残しました。
この作品には、来歴をたどるはっきりした記録があります。1897年の作品で、資料によると、1931年にはギヨーム・ポールが所蔵していました。その後、ジャン・ヴァルテル夫人（未亡人）の手に渡ります。長いあいだ、さまざまな展覧会に出品されました。まず1931年、ニューヨークのマリー・ハリマン画廊で展示され、続いて1933年にバーゼル美術館、1935年にパリの『ガゼット・デ・ボザール』展、1937年にパリのポール・ローゼンベール画廊、同年にチューリヒ美術館、1950年にシャルパンティエ画廊、そして1961年にも再びシャルパンティエ画廊で展示されました。絵の大きさは、およそ縦73センチ、横92センチです。
ルソー自身の職業人生は、この絵の制作時期と重なっています。資料によると、彼は1871年、パリの市税徴収所に徴税官として任命されました。この役所は、首都に持ち込まれる品物に税を課していました。彼は1893年に退職し、絵画制作に専念するようになりました。
