Die Stuhlfabrik in Alforville
🎧 Zu diesem Werk gibt es einen Audioguide – in der App anhörenAlfortville am Rand von Paris – dorthin führt uns dieses Gemälde. Das Schild an der weißen Wand verrät genau, was drinnen geschieht: „Stuhlfabrik“, betrieben unter dem Namen „Chesnoy et Cie.“ Henri Rousseau malt sie in flächigen, gleichmäßigen Farben, wie es ein Schildermaler tun könnte, und die Schrift gehört ebenso sehr zum Bild wie die Straße, die sich auf uns zu windet.
Betrachten Sie das Gebäude rechts. Das Bild zeigt Ihnen Folgendes: ein Arbeitsviertel an der Seine, in dem die Fabrik ein ganz gewöhnlicher Anblick ist, zwischen Bäumen, Schornsteinen und dem stillen Flussufer. Henri Rousseau hat die Fabrik nicht prunkvoll dargestellt und die Arbeiter nicht zu Helden gemacht. Er hat sie mit derselben Sorgfalt gemalt wie das Gras und die Wolken – und das ist ein Teil dessen, was die Szene für ihre Zeit so ungewöhnlich wirken lässt.
Henri Rousseau war Zollbeamter, ein Angestellter der Pariser Oktroi, der städtischen Steuerbehörde, die Abgaben auf Waren erhob, die in die Hauptstadt gelangten. Dieser Beruf brachte ihm den Spitznamen „Le Douanier“ ein – und unter diesem Namen blieb er bekannt. Das Malen brachte er sich selbst bei, und zwar erst in seinen Vierzigern, nach Jahren der Arbeit in Büros und beim Militär.
Diese Leinwand, datiert auf 1897, stammt aus denselben Jahren, in denen Kritiker Henri Rousseau noch mit Misstrauen begegneten und sein Werk für das unbeholfene Schaffen eines Sonntagsmalers hielten.
Henri Rousseau, geboren am 21. Mai 1844 in Laval, Frankreich, war ein autodidaktischer Maler, der eine zentrale Figur der naïven Kunstbewegung wurde. Bekannt als "Le Douanier" aufgrund seines Berufs als Zollbeamter, begann er in seinen Vierzigern ernsthaft zu malen, nachdem er ein bescheidenes Leben geführt hatte, das von frühen Schwierigkeiten und familiären Verpflichtungen geprägt war. Trotz der Spott von Kritikern zu seinen Lebzeiten erlangte Rousseaus einzigartiger Stil, der durch lebendige Farben und traumhafte Dschungelszenen gekennzeichnet ist, eine treue Anhängerschaft.
Seine Werke, inspiriert von Besuchen im Naturhistorischen Museum und in botanischen Gärten in Paris, stellten oft fantastische Landschaften dar, obwohl er nie außerhalb Frankreichs gereist war. Er stellte regelmäßig im Salon des indépendants aus, wo sein Gemälde "Überrascht!" von seinen Künstlerkollegen, darunter Félix Vallotton, anerkannt wurde. Am Ende seines Lebens wurde Rousseau von avantgardistischen Persönlichkeiten wie Pablo Picasso gefeiert, der sein Genie erkannte und ihn 1908 mit einem Bankett ehrte.
Rousseaus Einfluss auf die moderne Kunst ist tiefgreifend und hat Generationen von Künstlern, einschließlich der Surrealisten und der Fauves, geprägt. Sein Erbe besteht als Zeugnis für die Kraft der Vorstellungskraft und die Schönheit der Einfachheit in der Kunst. Er verstarb am 2. September 1910 in Paris und hinterließ ein Werk, das weiterhin inspiriert und Publikum weltweit fesselt.
Dieses Werk lässt sich lückenlos zurückverfolgen. Es ist auf 1897 datiert, und aus den Unterlagen geht hervor, dass es in den Besitz von Guillaume Paul überging, der es 1931 besaß. Danach ging es durch die Hände von Mme Vve Jean Walter. Das Gemälde wurde in einer langen Reihe von Ausstellungen gezeigt: zunächst 1931 in der Galerie Marie Harriman in New York, dann 1933 in der Kunsthalle Basel, 1935 in der Ausstellung der Gazette des beaux-arts in Paris, 1937 in der Galerie Paul Rosenberg in Paris, im selben Jahr im Kunsthaus Zürich, 1950 in der Galerie Charpentier und 1961 erneut in der Galerie Charpentier. Das Gemälde misst etwa 73 mal 92 Zentimeter.
Henri Rousseaus eigenes Berufsleben überschnitt sich mit der Entstehungszeit dieses Bildes. Dem Text zufolge wurde er 1871 zum Einnehmer der Pariser Oktroi ernannt, der städtischen Steuerbehörde, die Waren besteuerte, die in die Hauptstadt gebracht wurden. 1893 schied er aus dem Dienst aus, um sich ganz der Malerei zu widmen.
