La Mort de Léonard de Vinci
🎧 Cette œuvre a un commentaire audio : écoutez-le dans l'appLa figure pâle de Léonard de Vinci repose sur un lit somptueux drapé de riches tissus rouges, bercée par François Ier, qui se penche près de lui, le visage empreint d'inquiétude. Le livre ouvert et le petit crucifix sur la table à côté d'eux évoquent l'héritage spirituel et intellectuel profond que Léonard laisse derrière lui.
Ce moment intime capture la fin d'une époque, alors que la douce étreinte du roi symbolise non seulement un adieu à un grand artiste, mais aussi l'entrelacement du patronage royal et de l'accomplissement artistique. Ingres s'inspire des récits de Giorgio Vasari, dépeignant la mort de Léonard le 2 mai 1519 comme un moment poignant de l'histoire, où l'affection du roi pour l'artiste est palpable. Les figures entourant le lit, y compris un Francesco Melzi en détresse, élève de Léonard, et un médecin ombreux, soulignent encore la gravité de cet adieu.
Ingres, commandé par Pierre Louis Jean Casimir de Blacas, a réalisé cette peinture en 1818, reflétant à la fois un hommage au génie de Léonard et une affirmation des idéaux ultra-royalistes de son temps. L'œuvre, imprégnée de tradition néoclassique, sert de rappel du lien durable entre l'art et le pouvoir, immortalisant un moment qui résonne à travers l'histoire.
Alexandre Desgoffe était un peintre de paysage français éminent, né à Paris en 1805. Élève d'Ingres, il a développé un style distinctif qui intégrait souvent des thèmes historiques et mythologiques dans ses paysages. Ses voyages en Italie de 1837 à 1842 ont grandement influencé son œuvre, lui permettant de capturer l'essence de la campagne italienne. Desgoffe a exposé pour la première fois au Salon en 1834 et a reçu de multiples récompenses tout au long de sa carrière, y compris plusieurs médailles de classe et le titre de Chevalier de la Légion d'honneur en 1857.
Ses œuvres notables incluent "La Furie d'Oreste," conservée à la Galerie du Luxembourg, et "Cyclope," située au Musée de Lyon. Au-delà de la peinture, il a contribué à la décoration de monuments parisiens significatifs, tels que la Bibliothèque Nationale. L'héritage de Desgoffe s'est poursuivi à travers sa famille, notamment son neveu, le peintre de nature morte Blaise Alexandre Desgoffe. Il est décédé à Paris en 1882, laissant derrière lui un riche corpus d'œuvres qui reflète la transition du romantisme vers le réalisme émergent de l'École de Barbizon.
Commandée en 1818 par Pierre Louis Jean Casimir de Blacas, l'ambassadeur français à Rome, la peinture d'Ingres visait à honorer l'héritage de Léonard de Vinci tout en renforçant les idéaux du mouvement ultra-royaliste. C'était une époque où le gouvernement français cherchait à célébrer l'Ancien Régime et ses artistes. L'œuvre d'Ingres a trouvé un foyer permanent au Petit Palais à Paris, où elle demeure aujourd'hui. La provenance de la peinture inclut des figures notables comme Félicie de Virieu, Marquise, qui en était propriétaire avant qu'elle ne soit acquise par le musée. Fait intéressant, la représentation par Ingres de ce moment historique a été influencée par les récits de Giorgio Vasari, qui, bien que pas entièrement exacts, ont façonné le récit des derniers instants de Léonard.
Ingres a utilisé l'huile sur toile pour créer une riche tapisserie de textures et de couleurs qui évoquent le poids émotionnel de la scène. Son coup de pinceau est méticuleux, en particulier dans le rendu des tissus—le somptueux drapé rouge et les délicates draperies blanches contrastent fortement, attirant l'œil du spectateur vers les figures centrales. La composition est soigneusement équilibrée, avec la pâle figure de Léonard reposant contre l'arrière-plan vibrant, tandis que la posture dynamique de François Ier suggère urgence et compassion. Le choix d'Ingres de représenter le roi sans gants ajoute une couche d'intimité, soulignant la connexion personnelle entre les deux hommes. Les figures entourant le lit sont rendues avec un sens de profondeur, leurs expressions et gestes contribuant à la narration globale de perte et de révérence. Les révisions d'Ingres au dessin original, y compris les ajustements des figures et des drapés, montrent son engagement à atteindre une composition harmonieuse et percutante.
Un fait fascinant à propos de cette peinture est qu'Ingres l'a initialement conçue sous la forme d'un dessin à l'encre dans les années 1820, et il a apporté plusieurs modifications avant d'arriver à la composition finale. L'un des changements les plus intéressants fut l'ajout d'une figure de jeune prêtre, qu'Ingres a inclus comme une réflexion tardive, montrant ainsi sa vision en évolution pour la scène. Cela reflète la nature méticuleuse d'Ingres et son désir de capturer l'essence du moment avec précision.
Les récits de Vasari, bien que pas entièrement exacts, ont fourni le cadre narratif qu'Ingres a utilisé pour dépeindre les derniers instants de Léonard.
Il est actuellement exposé au Petit Palais à Paris.
