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Pomona drapeada de Aristide Maillol
Pomona se alza ante ti en bronce oscuro y reluciente; el vestido se ciñe a su cuerpo y se le desliza de los hombros, dejando un amplio escote. Fíjate en la corona que adorna su cabello rizado y en lo que sostiene en las manos: formas redondeadas, como manzanas; una reposa en la palma y otras se agrupan contra su cuerpo. Esas frutas son la pista para descubrir quién es.
La pieza se fundió en bronce en un taller dirigido por Émile Godard, a quien se acredita junto con Aristide Maillol, y lleva el número de inventario RF 4098. Su superficie presenta una pátina marrón oscura con matices verdosos, pulida hasta adquirir un brillo suave en el rostro, los hombros y los brazos, mientras que el cuerpo está resuelto con volúmenes lisos y simplificados, apenas interrumpidos por detalles. Esa contención es la esencia del enfoque de Aristide Maillol. Empezó como pintor, pasó al diseño de tapices y solo se dedicó seriamente a la escultura hacia los cuarenta años; llevó consigo a la escultura una mirada de pintor para las masas y la serenidad.
Aristide Maillol construyó su carrera de madurez casi por completo en torno al cuerpo femenino, modelado en formas clásicas y estables, y su estilo sereno se convirtió durante décadas en un referente para la escultura figurativa europea. La «Pomona drapeada de Aristide Maillol» que tienes ante ti pertenece a la misma familia de obras que lo hizo famoso, aunque los registros conservados no indican cuándo se fundió este bronce en particular ni quién fue su primer propietario. Lo que sí revelan es su entrada en la vida pública: llegó al museo a través de la colección de Dina Vierny, modelo y compañera de Aristide Maillol durante sus últimos años, quien más tarde fundó el Museo Maillol de París.
Aristide Maillol, nacido el 8 de diciembre de 1861 en Banyuls-sur-Mer, fue un destacado escultor, pintor y grabador francés catalán. Inicialmente se dedicó a la pintura, pero cambió su enfoque a la escultura en sus primeros cuarenta años, convirtiéndose en uno de los escultores más celebrados de su época. Sus obras, caracterizadas por un tratamiento clásico de la forma femenina, influyeron en artistas notables como Picasso, Matisse y Moore, marcando una transición significativa en la escultura moderna.
El viaje artístico de Maillol comenzó en París, donde estudió en la École des Beaux-Arts bajo la tutela de renombrados instructores. Sus primeras obras fueron moldeadas por las artes decorativas, particularmente la tapicería, que exploró antes de dedicarse completamente a la escultura. Su primera gran pieza, "Una Mujer Sentada", completada en 1902, ejemplificó su estilo único, fusionando simplicidad con un profundo sentido de belleza.
A lo largo de su carrera, Maillol recibió elogios por sus esculturas serenas y monumentales, que enfatizaban la forma sobre la narrativa. Sus comisiones públicas incluyeron memoriales y monumentos, consolidando su legado en la historia del arte. A pesar de los desafíos que enfrentó, incluida la pérdida de muchas obras durante la ocupación nazi, su influencia persistió, con una significativa colección de sus obras alojada en el Musée Maillol en París. Maillol falleció en un accidente automovilístico el 27 de septiembre de 1944, dejando atrás un cuerpo de trabajo transformador que continúa resonando en el mundo del arte.
Fíjate bien en la superficie, porque el material nos dice algo sobre el acabado del bronce. La figura está fundida en bronce y su piel tiene una pátina marrón oscura con vetas verdosas. En las zonas donde la superficie se ha frotado hasta quedar lisa —el rostro, los hombros y los brazos— adquiere un brillo suave, mientras que el cuerpo presenta volúmenes amplios y simplificados, con muy pocos detalles finos. Las frutas que sostiene son formas redondeadas, parecidas a manzanas, y la corona que lleva en el cabello se representa como hojas o frutos, de modo que la figura se construye a partir de unas pocas masas bien definidas, en lugar de recurrir a la textura de la superficie.
La escultura es un vaciado en bronce realizado en el taller de Émile Godard, quien figura junto a Aristide Maillol como fundidor. Su número de inventario es RF 4098 y pasó a formar parte de la colección a través de Dina Vierny, modelo y compañera de Aristide Maillol durante sus últimos años, quien más tarde fundó el Museo Maillol de París. Se fecha en el primer cuarto del siglo XX. El registro no indica cuándo se fundió este bronce en particular ni quién fue su primer propietario.
La casa de Aristide Maillol, a unos pocos kilómetros de Banyuls, el pueblo donde nació, se ha convertido en un museo, el Museo Maillol de Banyuls-sur-Mer; allí también está enterrado. Tres de sus esculturas de bronce se encuentran en la gran escalinata de la Ópera Metropolitana de Nueva York, y una de ellas, «Mujer arrodillada: monumento a Debussy», es la única referencia del artista a la música.
Sí, durante la ocupación alemana de Francia, la organización nazi dedicada al saqueo conocida como E.R.R., o Grupo de Trabajo del Reichsleiter Rosenberg, confiscó decenas de obras de arte de Aristide Maillol.
