Arabische Pferde kämpfen in einem Stall
🎧 Zu diesem Werk gibt es einen Audioguide – in der App anhörenZwei Pferde, ein Fuchs und ein Schimmel, bäumen sich auf und verkeilen sich unten links in diesem düsteren, kahlen Stall. Die weißen Lichtreflexe auf dem Schimmel sind das Hellste im ganzen Raum. Achte darauf, wie Delacroix den locker herabhängenden blaugrünen Stoff malt, der vom Rücken des Fuchses herabgleitet, und wie Satteldecken und Ausrüstung auf dem Boden verstreut liegen, als hätte der Kampf gerade erst den Stall verwüstet. Gerade die ausgefransten, unfertig wirkenden Pinselstriche lassen die Szene gewaltsam statt gestellt erscheinen; die Diagonalen der beiden Körper krachen quer durchs Bild und ziehen deinen Blick mitten ins Chaos.
Die Geschichte dahinter führt zurück nach Marokko. Dort beobachtete Delacroix 1832 einen echten Kampf zwischen Hengsten und schrieb seinen Freunden davon. Er skizzierte den Augenblick und hielt fest, dass das graue Pferd seinen Kopf unter den Hals des anderen geschoben hatte. Das Gemälde vollendete er erst am 14. Juni 1860, fast dreißig Jahre später. Das Ereignis hatte sich im Freien abgespielt, doch Delacroix verlegte den Kampf in einen Stall – so drängt sich das Geschehen auf engem, abgeschlossenem Raum zusammen. Das Werk entstand für den Kunsthändler Estienne, der auch „Pferde verlassen das Meer“ in Auftrag gegeben hatte; die beiden Gemälde gelten gewöhnlich als zusammengehöriges Paar. Das Gemälde wurde am 12. Februar 1872 in Paris versteigert, und 1873 erwarb John Saulnier es in Bordeaux.
Eugène Delacroix, geboren am 26. April 1798 in Charenton-Saint-Maurice, trat als zentrale Figur der französischen Romantik hervor. Er wich von den neoklassizistischen Idealen seiner Zeitgenossen, wie Ingres, ab und ließ sich von den lebendigen Farben und dynamischen Formen Rubens' und der venezianischen Renaissance inspirieren. Seine Werke, die durch dramatische Themen und eine Leidenschaft für das Exotische gekennzeichnet sind, spiegelten oft seine Reisen in Nordafrika und seine Faszination für die erhabenen Kräfte der Natur wider, beeinflusst von literarischen Figuren wie Lord Byron.
Delacroix' Karriere war sowohl von Anerkennung als auch von Kontroversen geprägt; sein frühes Gemälde "Die Barke des Dante" erregte öffentliche Debatten, wurde aber letztendlich vom Staat anerkannt. Seine späteren Meisterwerke, darunter "Freiheit führt das Volk", zeigten sein Talent, historische und zeitgenössische Erzählungen zu verbinden, und festigten seinen Status als Meister des expressiven Pinselstrichs und der Farbtheorie. Seine innovativen Techniken legten das Fundament für den Impressionismus und inspirierten die symbolistische Bewegung.
Trotz persönlicher Kämpfe, einschließlich frühzeitiger Waisenzeit und finanzieller Schwierigkeiten, bleibt Delacroix' Erbe bestehen. Er wird nicht nur für seine Gemälde, sondern auch für seine Lithographien und Schriften gefeiert, die seine künstlerische Philosophie offenbaren. Als einer der letzten alten Meister hallt sein Einfluss durch die Kunstgeschichte und markiert ihn als Grundpfeiler der Romantik und Vorläufer moderner künstlerischer Bewegungen. Delacroix verstarb am 13. August 1863 und hinterließ einen tiefen Eindruck in der Kunstwelt.
Das Gemälde entstand für den Kunsthändler Estienne. Den Angaben zufolge wird es gewöhnlich als Gegenstück zu „Pferde verlassen das Meer“ betrachtet, das ebenfalls für denselben Händler geschaffen wurde. Seine Ursprünge reichen bis nach Marokko zurück, wo Delacroix einen Hengstkampf miterlebte, den er in einem Brief an seine Freunde vom 8. Februar 1832 erwähnte. In seinem Tagebucheintrag vom 19. Juni 1854 führte er dieses Motiv unter mehreren Werken mit Marokko-Thematik auf, die er im Sinn hatte. Den Angaben zufolge scheint er jedoch erst etwa zwei Jahre später, 1856, mit der Arbeit daran begonnen zu haben. Am 14. Juni 1860 stellte er das Gemälde fertig. Am 12. Februar 1872 wurde es in Paris verkauft, und 1873 erwarb John Saulnier es in Bordeaux. 1885 ging es in den Besitz von Charles Hayem über, danach an Isaac de Camondo. 1908 wurde es dem Louvre geschenkt, 1911 dort ausgestellt und 1986 ins Musée d’Orsay verlegt.
Die Leinwand misst 64,5 mal 81 Zentimeter und ist in Öl gemalt. Die Farbpalette wird als erdige Braun- und Ockertöne sowie Olivgrün beschrieben, ergänzt durch leuchtendes Weiß am grauen Pferd und kleine rote Akzente. Der Raum ist karg, mit dünn und locker aufgetragenen Wandflächen und einer Decke mit Holzbalken. An der linken Wand hängen rote und gelbe Kleidungsstücke, an der Rückwand neben einem kleinen Fenster mit Fensterläden Sättel und Zaumzeug, und in der rechten Ecke lehnen lange Stangen. Rechts hebt ein Mann in hellem Gewand und weißer Kappe den Arm, in der Hand einen langen Stock oder eine Peitsche. Ein zweiter Mann in Dunkelblau sitzt auf dem Boden und hat einen Arm hochgerissen, während ein dritter in Rot in der unteren rechten Ecke kauert. Der Pinselstrich wird als locker und deutlich sichtbar beschrieben, mit kräftigen weißen Lichtreflexen auf dem grauen Pferd.
Es wurde für den Kunsthändler Estienne geschaffen, der auch „Pferde verlassen das Meer“ in Auftrag gab; die beiden Werke gelten gewöhnlich als zusammengehörig.
John Saulnier kaufte es 1873 in Bordeaux. Ab 1885 gehörte es Charles Hayem und später Isaac de Camondo.
Es wurde dem Louvre 1908 geschenkt, dort 1911 ausgestellt und 1986 ins Musée d’Orsay verlegt.
