Zdjęcie: Gsimonov
Decydujący Atak Micheletto Attendolo pod San Romano
Jeździec na wspiętym czarnym koniu, z odkrytą twarzą i dużym kapeluszem przypominającym wzorzysty turban, znajduje się pośrodku zatłoczonego pola pełnego zbroi. Wokół niego jeźdźcy w srebrzystoszarych zbrojach płytowych nacierają na kasztanowych, brązowych i białych wierzchowcach; uwagę przyciągają czerwone pasy uprzęży i okrągłe złote ćwieki. Nad nimi długie lance i drzewce biegną ukośnie w lewo na tle ciemnego podłoża, pośród nich powiewają szachownicowe i czerwone chorągwie, a na jednej widnieje lew. Przy lewej krawędzi lance poziomo wbijają się w kłębowisko walczących, a głowy kilku postaci wieńczą hełmy z pióropuszami i pasami. Na pierwszym planie drobne postacie o nagich nogach w różnych kolorach tłoczą się między kopytami, a na ziemi leży kilka ciemnych kształtów. Farba jest płaska i przetarta, miejscami jej powierzchnię pokrywają rysy, dlatego scena przypomina raczej kotłujący się wzór barwnych plam niż starannie wymodelowany widok bitwy.
Obraz namalowano temperą na drewnianej desce. To jeden z trzech obrazów przedstawiających bitwę pod San Romano, stoczoną w 1432 roku. Dwa pozostałe znajdują się w londyńskiej Galerii Narodowej i w Galerii Uffizi we Florencji; razem tworzą cykl. Ta deska, prezentowana tutaj w Luwrze, ukazuje kontratak dowodzony przez Micheletto Attendolo da Cotignola.
Paolo Uccello, urodzony jako Paolo di Dono około 1397 roku, zmarły we Florencji w 1475 roku, był florenckim malarzem, którego oddanie perspektywie w malarstwie wyróżniało go we wczesnym renesansie. Syn balwierza-chirurga, przydomek „ptaszek” zawdzięczał zamiłowaniu do malowania ptaków i innych zwierząt, których trzymał w domu całkiem sporo. Jako młody człowiek kształcił się w warsztacie rzeźbiarza Lorenza Ghibertiego, którego narracyjny, rzeźbiarski styl wywarł na nim trwałe piętno. Zaprzyjaźnił się też na całe życie z Donatellem.
Według wszelkich relacji Uccello bez reszty pochłaniały studia nad perspektywą. Giorgio Vasari, piszący około siedemdziesięciu pięciu lat po śmierci malarza, opisywał, jak ten przesiadywał nocami w pracowni, próbując ustalić dokładne położenie punktu zbiegu. Ta obsesja ukształtowała jego twórczość: wykorzystywał perspektywę, by budować głębię, jak w swoim Zwiastowaniu z rozległą budowlą wspartą na kolumnach, które stało się wzorem dla późniejszych artystów poszukujących przekonujących iluzji przestrzeni. Jego najsłynniejszym osiągnięciem są trzy panele przedstawiające Bitwę pod San Romano, znajdujące się dziś w różnych miejscach: we Florencji, Londynie i Paryżu. Geometryczne eksperymenty Uccella nadają scenie uderzający, niemal fantastyczny porządek.
Choć zakorzeniony w tradycji późnego gotyku, z jej zamiłowaniem do barw i przepychu, Uccello miał osobliwy styl i nie stworzył szkoły naśladowców. Vasari opisywał go jako samotnika, ekscentryka, melancholika i człowieka ubogiego w ostatnich latach życia. Jego sława odżyła w XX wieku, gdy pisarze tacy jak Marcel Schwob, Antonin Artaud i Bruno Tolentino czerpali z jego postaci. Dziś pamięta się o nim jako o malarzu, który doprowadził nową naukę perspektywy do granic możliwości.
W przypadku tego panneau zachowało się tylko kilka konkretnych informacji historycznych. Jest to jeden z trzech obrazów przedstawiających bitwę pod San Romano, stoczoną w 1432 roku; na tym panneau ukazano kontratak dowodzony przez Micheletto Attendola da Cotignolę. Tytuł obrazu brzmi „Decydujący Atak Micheletto Attendolo pod San Romano”, a Luwr datuje go na 1435 rok. Późniejsze losy dzieła można prześledzić na podstawie kolejnych właścicieli i handlarzy: w 1844 roku odnotowano je u Giraldiego we Florencji, następnie należało do handlarzy Lombardi et Baldi, a potem do markiza Campany. Luwr przechowuje je pod numerem inwentarzowym MI 469. Obraz należy do cyklu, którego dwa pozostałe panneau znajdują się w National Gallery w Londynie i w Galerii Uffizi.
Panel namalowano temperą na drewnie. Jest duży — ma 182 na 317 jednostek. Widać na nim gęstą masę opancerzonych jeźdźców, wypełniającą cały obraz. Pośrodku jeździec na wspiętym czarnym koniu ma na głowie duże, wzorzyste nakrycie przypominające turban, a na sobie jasną zbroję; jego twarz pozostaje odsłonięta. Wokół niego jeźdźcy w srebrzystoszarych zbrojach płytowych siedzą na kasztanowych, brązowych i białych koniach, z których wiele ma czerwone rzemienie uprzęży i okrągłe złote ćwieki. Długie drzewca i lance wznoszą się i biegną ukośnie w lewo na tle ciemnego tła; wśród nich powiewają szachownicowe i czerwone chorągwie, jedna z lwem. Po lewej lance są skierowane poziomo w stronę kłębowiska walczących, a głowy kilku postaci wieńczą hełmy z pióropuszami i pasami. Na pierwszym planie między kopytami tłoczą się małe postacie o nagich nogach w różnych kolorach, a na ziemi leży kilka ciemnych kształtów. Powierzchnia malowidła jest płaska i zniszczona, widać na niej rysy.
Dokumenty podają rok 1435 jako datę powstania dzieła, trzy lata po bitwie z 1432 roku, którą ono przedstawia. Nie wyjaśniają jednak, dlaczego wybrano właśnie tę datę ani skąd wzięła się ta różnica.
Wśród odnotowanych właścicieli obrazu byli Giraldi z Florencji (wzmiankowany w 1844 roku), handlarze dziełami sztuki Lombardi et Baldi oraz markiz Campana. W źródłach wymieniono ich w tej kolejności, ale nie podano, kiedy ani w jaki sposób obraz trafił do Luwru.
