ミケレット・アッテンドロの決定的な攻撃 サン・ロマーノにて

パオロ・ウッチェッロは、1397年ごろにパオロ・ディ・ドーノとして生まれ、1475年にフィレンツェで没した画家です。視覚的な遠近法にひたむきに取り組んだことで、初期ルネサンスの画家たちのなかでも際立った存在となりました。理髪外科医の息子で、鳥やほかの動物を描くのが好きだったことから、「小鳥」を意味するあだ名で呼ばれました。家では、実にさまざまな動物を飼っていたといいます。若いころは彫刻家ロレンツォ・ギベルティの工房で修業し、その物語性豊かな彫刻的作風から生涯にわたって影響を受けました。また、ドナテッロとは生涯の友人となりました。

伝えられるところによれば、ウッチェッロは遠近法の研究に取りつかれていました。画家の死からおよそ75年後に執筆したジョルジョ・ヴァザーリは、彼が書斎で夜通し起きて、正確な消失点を突き止めようとしていたと記しています。この執念は作品にも表れています。たとえば《受胎告知》では、遠近法を用いて奥行きを生み出し、大きな柱のある建物を描いています。この作品は、空間を説得力のある錯覚として表現しようとする後世の画家たちの手本となりました。彼の最も有名な成果は、《サン・ロマーノの戦い》を描いた三枚のパネルです。現在はフィレンツェ、ロンドン、パリに分かれて所蔵されています。幾何学的な試みが、場面に印象的で、どこか幻想的な秩序を与えています。

色彩と華やかな演出を重んじる後期ゴシックの伝統に根ざしながらも、ウッチェッロの作風は独特で、後継者の一派を生み出すことはありませんでした。ヴァザーリは、晩年の彼を孤独で風変わり、憂うつで貧しい人物として記しています。20世紀になると、マルセル・シュウォブ、アントナン・アルトー、ブルーノ・トレンティーノらの作家が彼の人物像を取り上げ、その評価は再び高まりました。今日では、新しい学問であった遠近法を限界まで押し進めた画家として記憶されています。

この板絵について、具体的な歴史上の手がかりはわずかしかありません。1432年のサン・ロマーノの戦いを描いた三点の絵のうちの一つで、この板絵にはミケレット・アッテンドロ・ダ・コティニョーラが率いた反撃が描かれています。作品名は「ミケレット・アッテンドロの決定的な攻撃 サン・ロマーノにて」とされ、ルーヴル美術館の記録では制作年は1435年です。その後の来歴は、美術商や収集家をたどることができます。1844年の記録ではフィレンツェのジラルディの手に渡り、その後、美術商のロンバルディ・エ・バルディを経て、カンパーナ侯爵の所蔵となりました。ルーヴル美術館では登録番号MI 469で所蔵されており、この連作の残る二点は、ロンドンのナショナル・ギャラリーとウフィツィ美術館にあります。

この板絵は木にテンペラで描かれており、大きさは182×317です。画面には、甲冑をまとった騎馬兵が密集して描かれ、画面いっぱいに広がっています。中央では、黒い馬を後ろ脚で立たせた騎手が、大きな模様入りのターバン風の帽子をかぶり、淡い色の甲冑をまとっています。顔はむき出しです。その周囲では、銀灰色の板金鎧を着た騎手たちが、栗毛、茶色、白い馬にまたがっています。馬具の赤い革ひもや、丸い金色の鋲も数多く見えます。長い棒や槍が暗い背景を背に、左へ傾きながら立ち並び、その間には市松模様や赤い旗が見えます。そのうち一枚にはライオンが描かれています。左側では、槍が水平に伸びて戦士たちの入り乱れる一団へ向けられ、羽飾りや縞模様の兜をかぶった人物も何人かいます。前景では、色とりどりのむき出しの脚をした小さな人物たちが馬のひづめの間にひしめき、地面には暗い形がいくつか横たわっています。絵の表面は平坦で、傷が見えるほど摩耗しています。

記録によれば、この作品の制作年は1435年で、描かれている1432年の戦いから3年後にあたります。なぜこの年が選ばれたのか、またその間の空白について、資料は何も説明していません。

記録に残る所蔵者には、フィレンツェのジラルディ（1844年に記録）、画商のロンバルディ・エ・バルディ、カンパーナ侯爵が含まれます。資料には所蔵者がこの順に記されていますが、この板絵がいつ、どのような経緯でルーヴル美術館に収蔵されたのかは述べられていません。