Imagen: Own work
Autorretrato
Mira de cerca este momento íntimo capturado en el «Autorretrato» de Élisabeth Vigée-Lebrun con su hija, Julie. Observa cómo acuna a su hija en su regazo, sus miradas encontrándose con la nuestra con una calidez que se siente casi tangible. La forma en que las manos de Vigée-Lebrun envuelven a Julie habla volúmenes sobre su vínculo; no es solo una madre y su hija; es una celebración del amor maternal.
Ahora, presta atención a la sonrisa de Vigée-Lebrun. A diferencia de los retratos típicos de su época, donde las sonrisas a menudo eran reservadas o contenidas, aquí muestra sus dientes, una elección audaz que refleja un cambio en las normas sociales. Este detalle no se trata solo de estética; insinúa una creciente aceptación de la expresión personal en el arte, marcando una transición de las rígidas convenciones del pasado.
Creada en 1786, esta pintura fue una declaración personal de una mujer que no solo era madre, sino también una artista pionera en un campo dominado por hombres. Vigée-Lebrun era conocida por sus retratos de la realeza, incluyendo a María Antonieta, sin embargo, aquí vuelve el lienzo hacia adentro, revelando su propia vida.
Mientras estás aquí, piensa en la importancia de este momento en la historia del arte. ¿Cómo desafía este retrato tus percepciones sobre la maternidad y la identidad? ¿Qué historias crees que Vigée-Lebrun quería contar a través de este abrazo?
Élisabeth Louise Vigée Le Brun, nacida el 16 de abril de 1755 en París, emergió como una de las principales pintoras de retratos de su tiempo. Hija de un retratista, mostró talento artístico desde una edad temprana, recibiendo estímulo de su padre y más tarde estudiando con artistas prominentes. Su carrera floreció al convertirse en la retratista oficial de María Antonieta, ganando reconocimiento entre los aristócratas y artistas europeos por igual.
El estilo de Vigée Le Brun, una mezcla de Rococó y Neoclasicismo, se caracterizaba por una sensibilidad hacia el color y la composición, a menudo drapeando a sus sujetos en elegantes telas. A lo largo de su vida, produjo alrededor de 660 retratos y 200 paisajes, con sus obras albergadas en importantes museos de todo el mundo. A pesar de los tumultos de la Revolución Francesa, sus sentimientos realistas y su destreza artística le permitieron navegar por las cambiantes mareas del arte y la sociedad.
Sus memorias, publicadas en sus últimos años, ofrecen una visión de su vida y los desafíos que enfrentó como artista femenina en un campo dominado por hombres. Celebrada por contemporáneos como Joshua Reynolds, sigue siendo una figura clave en la historia del arte, simbolizando la transición del ornamentado Rococó al estilo Neoclásico más contenido. Vigée Le Brun falleció el 30 de marzo de 1842, dejando un legado que continúa inspirando.
Fue presentado por primera vez al público en el Salón de 1787 en París, donde atrajo la atención por su retrato íntimo de la artista y su hija. Después de cambiar de manos a lo largo de los años, encontró un hogar permanente en el Louvre, gracias a una donación de Eugénie Tripier Le Franc en 1843. Esta obra no solo muestra la habilidad de Élisabeth Vigée-Lebrun, sino que también refleja las normas en evolución del retrato, particularmente con la audaz sonrisa de la artista, que era una rareza entre los retratos de élite de la época. Al estar frente a esta pintura, considera las capas personales e históricas que la rodean, desde la vida de la artista hasta las mareas cambiantes de la sociedad.
Un detalle sorprendente sobre esta pintura es la forma en que la sonrisa de Élisabeth Vigée-Lebrun, mostrando sus dientes, fue bastante revolucionaria para el retrato de élite de la época. El historiador Colin Jones señala que esta exhibición de dientes era inusual hasta entonces, sugiriendo que las mejoras en el cuidado dental estaban comenzando a influir en las normas sociales y percepciones de belleza entre las clases altas.
La relación de Élisabeth Vigée-Lebrun con su hija Julie era profundamente personal, y este retrato refleja su deseo de afirmar su identidad tanto como artista como madre, desafiando las normas de su época donde las mujeres a menudo eran relegadas a roles domésticos.
