Drei Frauen mit Sonnenschirmen
Die Frau links hält ihren korallroten Sonnenschirm so weit über den Kopf geneigt, dass er ihr Gesicht beinahe verschluckt. Die Gestalt in der Mitte blickt dich geradewegs an; zwischen ihren gefalteten Händen hält sie einen geschlossenen dunklen Fächer. Zusammen bilden die drei eine eng geschlossene kleine Gruppe, die Schultern aneinandergelegt. Sie ist so dicht an den Bildrand gerückt, dass man keinen Schritt zurücktreten kann.
Achte darauf, wie die Malerin die Oberflächen gestaltet hat: Die Farbe ist in kurzen, federleichten, gebrochenen Strichen aufgetragen und direkt auf der Leinwand geschichtet und vermischt, statt glatt verstrichen zu sein. Die senffarbene Weste und die rostbraune Jacke der Frau in der Mitte heben sich vom blassen Flieder und Creme ihrer Begleiterinnen ab. Die kleinen roten Blumen an ihrer Brust und in ihrem Haar greifen den Korallton des Sonnenschirms auf und wiederholen ihn in der ganzen Gruppe. Dahinter lösen sich Laubwerk und Himmel in lockere Pinselstriche auf, sodass die Figuren im Licht zu schweben scheinen, statt in einem Raum zu stehen.
Das Gemälde entstand 1880, als Marie Bracquemond gemeinsam mit den Impressionisten ausstellte. Aus den überlieferten Angaben erfahren wir, dass die beiden Frauen zu beiden Seiten der Mitte nach ihrer Halbschwester Louise Quivoron gestaltet wurden, während die zentrale Figur auf Marie selbst zurückgeht. Bracquemond fertigte mehrere Studien für das Werk an; eine davon wurde möglicherweise 1886 auf der achten Impressionistenausstellung gezeigt. Das Bild wird oft «Die drei Grazien» genannt, nach den Göttinnen der römischen Mythologie, die in der westlichen Kunst ein beliebtes Motiv waren. Der Kritiker Gustave Geffroy gefiel es so gut, dass er es ihr abkaufte und im Palais du Luxembourg aufhängte.
Marie Anne Caroline Bracquemond, geboren am 1. Dezember 1840 in der Bretagne, war eine wegweisende französische Impressionistin. Aus einem herausfordernden familiären Hintergrund stammend, begann sie ihre künstlerische Reise im Alter von 17 Jahren und studierte bei verschiedenen Mentoren, darunter der renommierte Ingres. Trotz fehlender formaler Ausbildung trat ihr Talent frühzeitig bei Ausstellungen im Pariser Salon zutage.
Bracquemond heiratete den Drucker Félix Bracquemond, dessen Eifersucht und Missbilligung ihrer Arbeit oft ihre Errungenschaften überschatteten. Sie wurde ein wesentlicher Teil der Impressionistenbewegung, nahm an drei großen Ausstellungen teil und schuf über 150 Werke, von denen viele heute nicht mehr nachverfolgt werden können. Zu ihren bemerkenswerten Werken gehören "Die Dame in Weiß" und "Nachmittagstee".
Trotz ihrer Beiträge wurde ihr Erbe oft vom Einfluss ihres Mannes überschattet. Nach einer kurzen, aber einflussreichen Karriere zog sie sich in den frühen 1890er Jahren weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück, hauptsächlich aufgrund von gesundheitlichen Problemen und familiären Einschränkungen. Bracquemonds Werk wird heute zunehmend anerkannt und festigt ihren Platz unter den großen Künstlerinnen des Impressionismus. Sie verstarb am 17. Januar 1916 und hinterließ ein reiches, wenn auch unterbewertetes, künstlerisches Erbe.
Den Memoiren ihres Sohnes Pierre zufolge stimmt es: Félix versteckte manchmal Maries Gemälde, wenn Gäste ins Haus kamen. Diese Behauptung stammt aus einem Familienbericht und nicht aus einem dokumentierten Ereignis.
