Bild: Phyrexian · Mary Harrsch · Sailko · Phyrexian
Der Prinz Imperial und Nero der Hund
Der Junge in diesem Marmor ist Louis-Napoléon, der einzige Sohn Napoléons III. und der Kaiserin Eugénie; der Hund an seiner Seite heißt Nero. Schauen Sie auf die Hand, die auf dem Hals des Hundes ruht: Der Arm des Jungen liegt in einer ungezwungenen, ungestellten Geste um das Tier, und der Hund blickt zu ihm auf, ein langes Ohr herabhängend. Der Junge steht mit dem Gewicht auf einem Bein, den Kopf leicht von uns abgewandt. Diese kleine Bewegung lässt ihn wirken, als sei er mitten in einem Augenblick eingefangen, statt für ein formelles Porträt erstarrt zu sein.
Die Kleidung erzählt einen großen Teil der Geschichte. Die zugeknöpfte Jacke, die Weste und die locker gebundene Fliege sind sorgfältig ausgearbeitet, ebenso die geraffte knielange Hose und die flachen Schuhe mit ihren kleinen Zierschleifen. Der Stoff wirft Falten, wie es bei der Kleidung eines echten Kindes der Fall wäre, und das Haar ist in kurze, weiche Wellen geschnitten. Hellen Marmor wie lebendige Haut wirken zu lassen, ist schwierig; Jean-Baptiste Carpeaux hat die Oberfläche glatt und warm gestaltet, mit feinen Adern, die sich hindurchziehen.
Jean-Baptiste Carpeaux war ein Bildhauer, der sich einen Namen gemacht hatte, indem er mit den starren akademischen Konventionen brach, und er bewunderte den Kaiser aufrichtig. 1864 gab er dem jungen Prinzen Zeichen- und Modellierunterricht; diese Nähe bot ihm die Gelegenheit, das Porträt zu schaffen. Der Bildhauer selbst sagte, die Statue werde ein treffendes Sinnbild der modernen Zeit sein, und beschrieb sie als eine Sprosse auf der Leiter zu seinem eigenen Ruhm. Schon bald wurden verkleinerte Nachbildungen hergestellt, und 1869 kaufte der kaiserliche Hof die Rechte daran zurück. 1868 schuf er außerdem eine Version aus versilberter Bronze ohne den Hund, die für das Pariser Rathaus bestimmt war und beim Brand von 1871 zerstört wurde.
Jean-Baptiste Carpeaux war ein bedeutender französischer Bildhauer und Maler, geboren am 11. Mai 1827 in Valenciennes. Er stammte aus bescheidenen Verhältnissen und verfolgte gegen den Willen seines Vaters die Kunst, indem er bei François Rude an der École des Beaux-Arts studierte. Seine Reise führte ihn nach Rom, nachdem er 1854 den Prix de Rome gewonnen hatte, wo er in die Werke von Michelangelo und Donatello eintauchte und einen Stil entwickelte, der durch Bewegung und Spontaneität geprägt war und sich von den klassischen Traditionen abwandte.
Carpeauxs frühe Werke, darunter der neapolitanische Fischerjunge, gewannen an Popularität und führten zu Aufträgen von Napoleon III. Seine bemerkenswerten Stücke, wie Ugolino und seine Söhne und Der Tanz für die Opéra Garnier, zeigten seine Fähigkeit, Realismus mit dynamischen Formen zu verbinden, obwohl sie manchmal wegen ihrer Kühnheit kritisiert wurden. Er war eine Schlüsselfigur in der künstlerischen Landschaft des Zweiten Kaiserreichs, und sein innovativer Ansatz in der Bildhauerei umfasste die Herstellung zugänglicher Repliken seiner Werke.
Im Laufe seines Lebens pflegte Carpeaux eine tiefe Verbindung zu den Straßen und dem Leben um ihn herum und ließ sich oft von alltäglichen Motiven inspirieren. Er verstarb am 12. Oktober 1875 und hinterließ ein Erbe, das zukünftige Generationen von Künstlern, darunter seine Schüler Jules Dalou und Jean-Louis Forain, beeinflusste. Seine Werke werden in großen Museen weltweit gefeiert und festigen seinen Platz in der Kunstgeschichte als Meister der Skulptur des 19. Jahrhunderts.
Das Werk ist auf 1865 datiert; im Katalog ist es unter dem Titel „Der Prinz Imperial und Nero der Hund“ verzeichnet. 1867 wurde es auf der Weltausstellung in Paris gezeigt und unter der Nummer 23 katalogisiert. Seine Provenienz führt von Kaiserin Eugénie, bei deren Versteigerung in Farnborough es am 18. Juli 1927 als Nummer 1317 angeboten wurde, über Fabius zu Mme Raba Deutsch de la Meurthe. 1927 war es erneut in der Ausstellung „Erinnerungsstücke aus der kaiserlichen Familie“ im Schloss Malmaison zu sehen, dort unter der Nummer 73.
Im Katalog findet sich ein leicht zu übersehender Name: Die Skulptur wird neben Carpeaux auch dem Bildhauer Bernaerts zugeschrieben – eine Erinnerung daran, dass viele Marmorskulpturen dieser Zeit von erfahrenen Steinmetzen nach den Modellen des Bildhauers ausgeführt wurden.
Ja, Carpeaux bezeichnete die Statue als eine Sprosse auf der Leiter seines eigenen Ruhms und nannte sie ein treffendes Sinnbild der Moderne.
Eine versilberte Bronzeversion ohne den Hund wurde 1868 für das Pariser Rathaus angefertigt, aber beim Brand von 1871 zerstört.
