Giovane donna con un mandolino
Una giovane donna siede con il mento appoggiato a una mano e un mandolino posato sulle ginocchia, mentre lo sguardo vaga verso un piccolo paesaggio in penombra su un cavalletto, a destra. La sua camicetta rosso-arancio è la nota più calda in una stanza altrimenti inghiottita da ombre bruno-nere.
Osservate da vicino la sedia accanto a lei: la seduta e lo schienale sono coperti da pennellate spesse e rapide di arancione, blu e bianco, tanto che il mobile sembra dissolversi nel colore anziché essere fatto di legno. Poi notate la superficie della gonna, ricoperta da una sottile rete di crepe: il craquelé che, col tempo, si è esteso su tutta la tela. Nel loro insieme, questi dettagli rivelano un pittore più interessato alla consistenza della pittura che a una finitura levigata; il contrasto tra i segni sciolti e corposi e lo sfondo scuro e uniforme guida lo sguardo proprio dove vuole Jean-Baptiste Camille Corot: sul volto della donna e sul luccichio della sua mano.
I dati materiali ci dicono questo: Jean-Baptiste Camille Corot, pittore di paesaggi nato a Parigi e figura fondamentale dell’arte francese dell’Ottocento, dipinse questa tela nel 1865, nel terzo quarto del secolo. È un olio su tela, catalogato al Musée d’Orsay con il numero d’inventario RF 3745. Il titolo francese riportato è L’atelier de Corot, «Lo studio di Corot»: colloca la scena nel laboratorio di un artista, come suggeriscono anche la tavolozza dipinta e il cavalletto. La formazione di Jean-Baptiste Camille Corot, prima nell’attività di famiglia, dedita alla vendita di parrucche e cappelli, poi negli atelier di Achille Michallon e Jean-Victor Bertin, gli trasmise un connubio duraturo tra ideali classici e osservazione diretta della natura. Questo interno, con le sue forme dall’aspetto incompiuto, mostra fin dove fosse disposto a lasciare che fosse la superficie stessa del dipinto a parlare.
Jean-Baptiste-Camille Corot, nato il 16 luglio 1796 a Parigi, è stato un pittore francese di paesaggi e ritratti fondamentale, il cui lavoro ha collegato la tradizione neoclassica e il nascente movimento impressionista. Proveniente da una famiglia borghese benestante, poté dedicarsi all'arte senza vincoli finanziari dopo aver ricevuto una pensione annuale in seguito alla morte di sua sorella nel 1822. Inizialmente poco interessato all'arte, la passione di Corot si accese durante le passeggiate nella natura con un amico di famiglia, portandolo a studiare sotto Achille Etna Michallon, che lo incoraggiò a dipingere all'aperto.
La carriera iniziale di Corot fu segnata da una lotta tra obblighi commerciali e aspirazioni artistiche, ma alla fine si dedicò completamente alla pittura. Divenne noto per i suoi paesaggi sereni, catturando spesso l'essenza della luce e dell'atmosfera, che avrebbero poi influenzato gli impressionisti. Nonostante fosse considerato un dilettante per gran parte della sua vita, ottenne riconoscimento intorno al 1850 e divenne una figura fondatrice della Scuola di Barbizon, enfatizzando il realismo nella natura. L'eredità di Corot perdura come un ponte tra ideali classici ed espressione artistica moderna, rendendolo una figura significativa nella storia dell'arte. Morì il 22 febbraio 1875, lasciando un vasto e influente corpus di opere.
Corot dipinse questa tela nel 1865. Inizialmente appartenne a lui stesso, entrando nella collezione dell’artista. Nel 1866 passò al suo amico Louis Briand, registrato come proprietario a partire da quell’anno. In seguito fu venduta all’asta della collezione di Hubert Morand, all’Hôtel Drouot di Parigi, il 3 marzo 1933, come lotto 49. Oggi è catalogata al Musée d’Orsay con il numero d’inventario RF 3745.
La tela misura 56 per 46 centimetri ed è un dipinto a olio su tela. La donna è seduta su una sedia con schienale a pioli, vista di tre quarti; tiene il mento appoggiato a una mano e il mandolino di traverso sulle ginocchia, mentre volge lo sguardo verso un paesaggio incorniciato su un cavalletto a destra. La cornice dorata del cavalletto racchiude un paesaggio cupo, con una sola macchia chiara, biancastra. Una seconda sedia, a sinistra, ha la seduta e lo schienale punteggiati da spesse pennellate arancioni, blu e bianche. Lo sfondo è di un bruno-nero profondo, con scaffali e quadri incorniciati indistinti; il pavimento è di un bruno-beige uniforme. Le pennellate sono sciolte nelle ombre e più spesse nei tocchi sulla sedia; una fine craquelure ricopre l’intera superficie.
Sì. Prima di diventare pittore, lavorò nell’attività di famiglia nel settore della moda, e si ritiene che il senso del colore e della consistenza sviluppato maneggiando i tessuti abbia contribuito a formare la sua sensibilità estetica.
Sì. Corot crebbe con i genitori e i fratelli al piano superiore, sopra il loro negozio di cappelli a Parigi.
