Autoportrait au chevalet
🎧 Cette œuvre a un commentaire audio : écoutez-le dans l'appUn homme en veste sombre est assis au premier plan. Il tient une palette et une poignée de pinceaux dans une main, tandis que l’autre bras se tend vers une toile posée sur un chevalet, que l’on ne voit que de dos. Ce peintre, c’est Gustave Caillebotte, et le tableau est son autoportrait, peint en 1879 dans l’appartement du boulevard Haussmann où il venait d’emménager et où il conservait un grand nombre de ses tableaux.
Regardez ce qui est accroché derrière lui : une grande toile dans un cadre doré, peuplée de silhouettes floues aux tons lavande, rose et ocre. C’est le Bal du moulin de la Galette de Renoir, que Caillebotte possédait et gardait dans son atelier. Caillebotte apparaît ici non seulement comme peintre, mais aussi comme collectionneur qui soutenait ses amis. Il achetait leurs toiles quand peu d’autres étaient prêts à le faire, et il acquit ses premières œuvres lors de la vente impressionniste du 24 mars 1875 à l’hôtel Drouot. Son premier achat connu à Claude Monet, une toile de 1875 intitulée Un coin d’appartement, suivit en février 1876. Gallo habitait près des frères Caillebotte et, selon l’historienne de l’art Marie Berhaut, il leur apporta un véritable réconfort après la mort de leur mère, en 1878.
Le tableau fut présenté à l’exposition impressionniste de 1880. À sa mort, en 1894, Caillebotte légua le Renoir à l’État français, parmi soixante-sept œuvres au total.
Gustave Caillebotte était un peintre français né le 19 août 1848 dans une famille parisienne aisée. Son éducation lui a permis de poursuivre le luxe de l'art, qu'il a commencé à pratiquer sérieusement après avoir servi dans la guerre franco-prussienne. Les premières œuvres de Caillebotte reflétaient un style réaliste, capturant souvent la vie contemporaine avec un accent sur les scènes urbaines et les ouvriers, comme on le voit dans sa peinture notable "Les Gratteurs de parquet". Son parcours artistique était lié au mouvement impressionniste, où il a joué un double rôle à la fois en tant que créateur et mécène, soutenant des artistes comme Monet et Degas.
Malgré ses contributions, le travail de Caillebotte était souvent éclipsé par ses contemporains plus célèbres, et il n'a pas reçu de reconnaissance significative avant longtemps après sa mort le 21 février 1894. Sa collection d'œuvres impressionnistes, léguée à l'État français, est devenue une pierre angulaire de l'héritage du mouvement. La perspective unique de Caillebotte, mêlant réalisme et style impressionniste émergent, le positionnait comme une figure clé de l'histoire de l'art, bien qu'il ait fallu un siècle pour que ses contributions soient pleinement reconnues à travers des rétrospectives et des expositions. Son héritage continue de résonner, illustrant les complexités de la reconnaissance artistique et l'évolution de l'art moderne.
La surface se révèle dès qu’on prend un peu de recul. Les touches sont épaisses et libres, laissées visibles plutôt que fondues pour obtenir un fini lisse : la main du peintre demeure sur la toile, trace du travail en train de se faire. Au premier plan, la palette est sombre et chaude, la veste d’un violet presque noir absorbant la lumière, tandis que le crème, le rose et le vert du canapé, ainsi que le lavande, le rose et l’ocre du grand tableau au cadre doré, éclairent la moitié supérieure. Des feuilles vertes s’invitent dans le coin supérieur gauche, petite note fraîche dans une pièce autrement baignée de chaleur.
C’est Richard Gallo, le meilleur ami d’enfance de Gustave Caillebotte, qui apparaît dans au moins sept de ses tableaux et qu’on voit lire, les jambes repliées sous lui.
Oui. Selon l’historienne de l’art Marie Berhaut, Gallo vivait près de la demeure des frères, boulevard Haussmann, et leur apporta un grand réconfort après la mort de leur mère, en 1878.
