Cornélie, mère des Gracques, montre ses enfants, en disant: "Voici mes richesses et mes bijoux"
🎧 Cette œuvre a un commentaire audio : écoutez-le dans l'appCornélie se tient au cœur de cette salle animée. Assise, vêtue d’ocre et de blanc, elle désigne le jeune homme à ses côtés, tandis qu’un petit enfant en bleu tend la main vers la sienne. Regardez à gauche : une femme agenouillée, drapée d’olive et d’orange, tend le bras au-dessus d’une table recouverte d’un tissu, où sont posés des bijoux. Vous verrez alors, exprimée en or et en pierres précieuses, l’idée centrale de la scène. Tout à gauche, quatre femmes assises ou agenouillées filent et cousent : ce sont les travaux domestiques d’un foyer romain. À l’arrière de la pièce, de hautes colonnes et des hommes plus âgés drapés de manteaux encadrent la scène.
Le sens du tableau se lit dans ces gestes. La salle de pierre au sol en damier, la lance et le bouclier rond suspendus au-dessus de deux niches voûtées abritant des statues, ainsi que les femmes qui filent, esquissent un monde de vertu civique romaine, où la fierté d’une mère repose sur ses enfants plutôt que sur ses biens.
Cette peinture à l’huile sur toile, qui mesure 320 sur 414 millimètres, date de 1795. Elle a été réalisée par Joseph-Benoît Suvée, peintre flamand dont l’œuvre a été façonnée par le néoclassicisme français. La toile fut présentée au Salon des artistes français, à Paris, en 1795, puis passa entre les mains de Louis XVI et de la Couronne de France. C’est ainsi qu’elle rejoignit les collections nationales, où elle est répertoriée sous le numéro d’inventaire INV 8075.
Joseph-Benoît Suvée était un peintre flamand né le 3 janvier 1743 à Bruges, dont la carrière était profondément liée au mouvement néoclassique français. Après avoir étudié sous Matthias de Visch, il déménage à Paris à 19 ans pour faire un apprentissage avec Jean-Jacques Bachelier. Son talent lui a valu le Prix de Rome en 1771, ce qui l'a conduit à un séjour de six ans à Rome, où il a prolongé la durée typique pour les pensionnaires de l'Académie française. À son retour à Paris, il est devenu académicien et a ouvert une école d'art pour jeunes femmes, cultivant des talents comme Constance Mayer.
La rivalité de Suvée avec Jacques-Louis David a marqué sa carrière, alimentant une animosité durable. En 1792, il a été nommé directeur de l'Académie française à Rome, mais son mandat a été retardé en raison de son emprisonnement. Il a finalement pris ses fonctions en 1801, où il a continué à influencer la scène artistique jusqu'à sa mort soudaine le 9 février 1807. Ses œuvres notables incluent "Achille déposant le corps d'Hector" et "Cornélia, mère des Gracques", toutes deux conservées au Louvre. L'héritage de Suvée est préservé à travers ses élèves, qui ont contribué à l'évolution de l'art à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle.
Cette toile fut présentée au Salon des artistes français, à Paris, en 1795, l’année même où elle fut datée. Elle passa entre les mains de Louis XVI, puis de la Couronne de France, ce qui explique qu’elle ait rejoint les collections nationales, où elle est répertoriée sous le numéro d’inventaire INV 8075.
La surface est lisse, avec des tons bruns et gris fondus avec délicatesse, contrastant avec des touches saturées de rouge, d’ocre et de bleu. Le long du bord gauche, quatre femmes sont assises ou agenouillées, occupées à filer et à coudre. Sur le mur du fond, une lance et un bouclier rond sont suspendus au-dessus de deux niches en arc abritant des statues. Le sol est pavé de dalles claires et grises disposées en damier, et le jeune homme debout porte une toge blanche sur une tunique bleue.
Le peintre Joseph-Benoît Suvée remporta le prix de Rome en 1771, puis rivalisa avec Jacques-Louis David, une rivalité qui, selon les sources, lui valut la haine durable de David.
