Zeuxis choisissant pour modèles les plus belles filles de Crotone
🎧 Cette œuvre a un commentaire audio : écoutez-le dans l'appIci, un jeune homme est assis sur un tabouret, le bras tendu vers un grand panneau vierge, où l’on distingue déjà les contours à la craie, à peine esquissés, d’une figure. Derrière lui, deux hommes plus âgés, barbus, vêtus de robes grenat et vertes, observent la scène. En bas à gauche, un vase et une petite table couverte d’outils de peinture. Regardez de plus près, à droite de la toile : une foule de femmes vêtues de draperies jaunes, blanches, bleues et prune se rassemble sur des marches vertes. Deux d’entre elles se tiennent là, partiellement dénudées, tandis qu’une femme agenouillée serre un pan de tissu au pied du groupe.
Ces détails nous amènent au moment central de la scène. L’histoire nous est parvenue par les écrits de Pline, l’auteur romain, et c’est à cette source que François-André Vincent a puisé pour choisir son sujet. Le tableau relève du néoclassicisme, un mouvement qui se tournait vers l’Antiquité classique pour y trouver ses thèmes et son sens de l’ordre. Vincent comptait parmi ses principaux représentants en France et rivalisait avec Jacques-Louis David.
Le tableau fut présenté au Salon de 1789, à Paris, puis de nouveau au Salon de 1791. Il appartint à Louis XVI avant de passer à la Couronne de France ; aujourd’hui, il appartient au Louvre. Une version plus petite de la même composition est conservée au Cantor Arts Center de l’université Stanford, en Californie.
François-André Vincent était un peintre néoclassique français éminent, né à Paris le 30 décembre 1746. Fils du miniaturiste François-Elie Vincent, il perfectionna son art sous la direction de Joseph-Marie Vien et fréquenta l'École Royale des Éleves Protégés. Son parcours artistique le conduisit à Rome après avoir remporté le Prix de Rome en 1768, où il créa des œuvres notables et des portraits influencés par des contemporains comme Jean-Honoré Fragonard.
La carrière de Vincent prospéra alors qu'il devenait maître des dessins pour Louis XVI et plus tard professeur à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Son mariage avec la fellow artiste Adélaïde Labille-Guiard enrichit encore son environnement artistique. Figure clé du mouvement néoclassique, il était connu pour ses thèmes innovants et ses œuvres de haute qualité, s'inspirant souvent de l'Antiquité classique et de la Renaissance italienne.
Malgré la concurrence de Jacques-Louis David, les contributions de Vincent furent significatives, le conduisant à devenir membre fondateur de l'Académie des Beaux-Arts en 1795. Alors que sa santé déclinait plus tard dans sa vie, il peignait moins mais continuait à recevoir des distinctions, y compris la Légion d'honneur. Vincent s'éteignit le 4 août 1816, laissant un héritage durable dans l'histoire de l'art français.
Ce tableau a été peint en 1789 par François-André Vincent. Il a été présenté au Salon des artistes français, à Paris, en 1789, puis de nouveau au Salon de 1791. Il est passé des mains de Louis XVI à celles de la Couronne de France et se trouve aujourd’hui au Louvre, sous le numéro d’inventaire INV 8453. Une version plus petite de la même composition est conservée au Cantor Arts Center de l’université Stanford, en Californie.
Il s’agit d’une peinture à l’huile sur toile, mesurant 323 sur 415 unités. L’architecture est classique, avec des colonnes cannelées et, au-dessus, un plafond drapé dans la pénombre. À gauche, un jeune homme vêtu d’une tunique orange et d’un manteau rouge est assis sur un tabouret, le bras tendu vers un grand panneau vierge où l’on distingue déjà les contours à la craie ou au fusain d’une silhouette. Derrière lui, deux hommes plus âgés, barbus, vêtus de robes bordeaux et vertes, observent la scène. Un vase et une petite table couverte d’outils de peinture se trouvent dans le coin inférieur gauche, tandis qu’une statue de femme drapée se dresse sur un socle derrière eux. À droite, un groupe de femmes vêtues de draperies jaunes, blanches, bleues et prune se rassemble sur des marches vertes. Deux d’entre elles sont en partie dévêtues, l’une enlace une autre, et une femme agenouillée serre un tissu au pied du groupe. La palette associe des rouges et des ors chaleureux à des gris froids, et la peinture est appliquée en fondus lisses et délicats.
Il passa de Louis XVI à la Couronne de France et est aujourd’hui conservé au Louvre sous le numéro d’inventaire INV 8453.
Oui, une version plus petite de la même composition est conservée au Cantor Arts Center de l’université Stanford, en Californie.
