La Hilandera, pastora de Auvernia
Mira hacia arriba, a la mujer del sombrero de paja, sentada en una ladera cubierta de hierba, con un zueco de madera colgando de una pierna cruzada. Hila lana a mano: sostiene en alto un huso de caída con una mano y, con la otra, sujeta abajo una rueca envuelta. Una cabra de pelaje claro se alza en el borde derecho de la escena. Su corpiño es de un azul grisáceo desvaído; su falda, larga, de un verde grisáceo. Sobre ella, las espesas nubes blancas están pintadas con pinceladas suaves y plumosas que hacen que el cielo parezca desplazarse.
Lo que hace que el cuadro funcione es la sencillez con que la presenta. No posa como una heroína ni como una pastora de cuento de hadas: sencillamente trabaja mientras vigila a sus animales, y el artista le confiere el mismo peso y aplomo que al cielo. Vista desde abajo, parece sostener el suelo bajo sus pies, y las hebras de lana que cuelgan del huso vinculan directamente su tarea con las cabras y la ladera terrosa donde está sentada.
La protagonista es una joven campesina de Auvernia, una región del centro de Francia, representada mientras hila y cuida de sus cabras en una ladera. El cuadro, «La Hilandera, pastora de Auvernia», es un óleo sobre lienzo, de formato vertical y unos noventa y dos centímetros de alto. Lo adquirió el coleccionista Alfred Chauchard, quien lo legó al Estado en 1909 y 1910.
Jean-François Millet fue una figura clave en el arte francés del siglo XIX, nacido el 4 de octubre de 1814 en Gruchy, Normandía. Como miembro fundador de la escuela de Barbizon, es celebrado por sus profundas representaciones de la vida campesina, encarnando el movimiento del Realismo. Los primeros años de Millet estuvieron inmersos en el trabajo agrícola, lo que influyó profundamente en sus temas artísticos. Después de estudiar con varios artistas, se mudó a París, donde inicialmente luchó, pero finalmente ganó reconocimiento por su trabajo.
Las pinturas de Millet a menudo destacaban la dignidad de los trabajadores rurales, mostrando sus luchas y su conexión con la tierra. Sus obras notables, como "Las espigadoras" y "El Ángelus", reflejan un cambio de escenas pastorales idealizadas a una representación más auténtica de las condiciones sociales contemporáneas. A pesar de enfrentar críticas al principio de su carrera, encontró éxito a mediados de la década de 1850, produciendo obras maestras que resonaron tanto con el público como con los críticos.
El legado de Millet radica en su capacidad para elevar las vidas cotidianas de los agricultores al ámbito del arte fino, influyendo en generaciones de artistas y consolidando su lugar en la historia del arte como un defensor de la clase trabajadora. Falleció el 20 de enero de 1875 en Barbizon, dejando un rico legado de obras que continúa inspirando.
El material nos ofrece algunos puntos de referencia concretos. El cuadro está fechado en 1869, y el extracto sitúa su realización entre 1868 y 1869, en Barbizon. Pasó por la venta de Liebig et Fremyn en el Hôtel Drouot de París, el 8 de abril de 1875, con el número 51 del catálogo, y después llegó a manos de Alfred Chauchard. Se incorporó a las colecciones públicas gracias al legado de Chauchard, en 1909-1910; permaneció en el Louvre hasta 1986 y, desde entonces, se encuentra en el Museo de Orsay. Su número de inventario es RF 1880.
La mujer está vista desde abajo, y sus piernas cruzadas proyectan hacia ti uno de sus zuecos de madera. Lleva un corpiño azul grisáceo sobre una prenda interior de mangas azul pálido, y una faja oscura le cruza la cintura antes de que la larga falda del delantal, de tono verde grisáceo, caiga hasta el suelo. Con la mano derecha alzada sostiene el huso de caída, del que cuelgan mechones de lana clara; con la izquierda, más baja, sujeta una pequeña rueca envuelta en lana, de modo que las manos quedan una encima de la otra, como una línea vertical de trabajo. A la derecha, la cabra clara está justo más allá de la orilla, y en el extremo izquierdo una forma más pequeña e indistinta se vislumbra en el borde del cuadro, apenas definida. El cielo es azul, con espesas nubes blancas y color crema que se ciernen pesadamente sobre ella. El primer plano es de tierra oscura, salpicada de piedras y atravesada por un sendero pedregoso, lo que da a la parte inferior del cuadro una textura más áspera y pesada que la del cielo diáfano de arriba.
El extracto señala que este cuadro se realizó como retrato de una joven campesina de Auvernia, representada hilando lana mientras cuida de unas cabras en una ladera, y que es un óleo vertical sobre lienzo pintado en Barbizon.
Sí. En 1847, su cuadro «Edipo bajado del árbol» le valió su primer éxito en el Salón y, en 1848, el gobierno compró su obra «El aventador».
Sí. Nacido en una familia campesina de Gruchy, en Normandía, era el hijo mayor y ayudaba a su padre en todo tipo de labores agrícolas, como segar, trillar, arar y sembrar. Esos motivos reaparecieron en su obra posterior.
