San Sebastián
Aquí vemos a un joven atado a una columna estriada, con los brazos sujetos a la espalda y el cuerpo atravesado por flechas; sin embargo, alza el rostro hacia el cielo, con el ceño fruncido, en vez de dejarse vencer por el dolor. Fíjate en la cuerda anudada en las muñecas y los tobillos, y en la tela pálida que le cubre las caderas, atravesada por las flechas, que dejan pequeñas heridas rojas en la piel. A sus pies yacen fragmentos rotos de piedra clásica, un pie esculpido y una planta frondosa, esparcidos como si el propio mundo antiguo hubiera quedado en ruinas.
Andrea Mantegna pinta la escena con la precisión de quien estudió de cerca la escultura romana, tal como le había enseñado su maestro Francesco Squarcione.
La obra está fechada en 1480, pintada al temple y al óleo sobre lienzo, y mide unos 255 por 140 centímetros. Pertenece a finales del siglo XV, una época en la que Andrea Mantegna ya se había labrado una reputación en Padua y trabajaba en el entorno de las cortes italianas. El paisaje tras el santo muestra ciudades amuralladas sobre acantilados, bajo un amplio cielo azul; una vista que aporta distancia y serenidad a una escena cuyo centro está marcado por la violencia. Andrea Mantegna nació hacia 1431 cerca de Padua, hijo de un carpintero, y de joven fue aprendiz de Squarcione, quien lo envió a estudiar las antigüedades que coleccionaba.
Andrea Mantegna, nacido alrededor de 1431 en Isola di Carturo, fue una figura clave en el Renacimiento italiano, conocido por su uso innovador de la perspectiva y su enfoque escultórico en la pintura. Aprendió con Francesco Squarcione en Padua, donde absorbió influencias clásicas que moldearon su visión artística. Las primeras obras de Mantegna, incluyendo los frescos en la Capilla Ovetari, mostraron su maestría en la perspectiva dramática y el detalle, aunque muchas se perdieron trágicamente durante la Segunda Guerra Mundial.
Su estilo, caracterizado por paisajes duros y figuras pétreas, a menudo recibió críticas por su rigidez, sin embargo, marcó una ruptura con las convenciones góticas, estableciendo una nueva dirección en el arte occidental. El matrimonio de Mantegna con Nicolosia Bellini entrelazó aún más su legado con el de otros artistas prominentes de la época. Su taller se convirtió en un importante productor de grabados en Venecia, influyendo en generaciones de artistas. La obra de Mantegna encarna el espíritu renacentista, fusionando la estética clásica con técnicas innovadoras, consolidando su lugar en la historia del arte como un maestro de la narrativa visual y la perspectiva. Falleció en Mantua en 1506, dejando un impacto duradero en el mundo del arte.
También proporciona un número de inventario: RF 1766. Aparte de eso, no indica quién encargó la pintura, dónde se expuso por primera vez ni qué acogida tuvo, así que no podemos ir más allá de lo que consta en el registro.
Según el relato que se ofrece aquí, su maestro Squarcione le enseñó latín y le hizo estudiar fragmentos de escultura romana, algo que encaja con el cuidado clásico que se aprecia en esta pintura.
Francesco Squarcione, el pintor de Padua que formó a Mantegna, había empezado como sastre antes de consagrarse al arte antiguo.
