Lamartine vor dem Rathaus von Paris lehnt die rote Fahne ab
Eine dichte Menschenmenge drängt sich auf einem gepflasterten Platz vor einer hohen Steinfassade. In ihrer Mitte steht ein Mann im dunklen Mantel und mit Schärpe erhöht auf einem Stuhl; einen Arm streckt er über die Menge hinweg. Schau dir links das rote Banner mit der Aufschrift „REPUBLIQUE“ an und dann die Trikolore, die in der Mitte und rechts aufragt: Das Gemälde inszeniert die Wahl zwischen zwei Fahnen, und der ausgestreckte Arm hält den Augenblick der Entscheidung fest.
Lesbar wird die Szene durch die Mischung aus Alltäglichem und Gewaltsamem, die sich im Vordergrund ballt. Links liegen ein Karren und verstreutes Silber. Weiter unten ist eine blutige Gestalt auf das Pflaster gestreckt, daneben ein kleiner Hund; zwischen den Trümmern stehen eine Kanone und eine Holzkiste. Rechts wird ein Verwundeter auf einer Trage fortgebracht, und neben den Soldaten mit ihren Helmen und Tschakos liegt ein gestürztes Pferd. Die Kämpfe auf diesem Platz sind gerade erst vorbei, und die Menge ist gekommen, um zu sehen, wer die Zukunft gestalten wird.
Der Mann auf dem Stuhl ist Alphonse de Lamartine, der romantische Schriftsteller und Politiker, der 1848 eine führende Rolle in der provisorischen Regierung spielte, die sich nach dem Sturz der Julimonarchie Ludwigs Philipp I. im Pariser Rathaus versammelte. Lamartine wies die rote Fahne zurück und entschied sich für die traditionelle Trikolore, die während der Zweiten Republik Nationalflagge blieb. An diese Zurückweisung erinnert das Gemälde „Lamartine vor dem Rathaus von Paris lehnt die rote Fahne ab“. Die angebotene rote Fahne wird in der Szene von einer allegorischen Frau zu Pferd getragen, die eine phrygische Mütze trägt. Sie gehört nicht zur gewöhnlichen Welt der Menge und kennzeichnet das Banner als ein Ideal, von dem man sich abwendet.
Henri Félix Emmanuel Philippoteaux, bekannt als Félix Philippoteaux, wurde am 3. April 1815 in Paris geboren und starb am 8. November 1884 in derselben Stadt. Er studierte bei dem Maler Léon Cogniet und debütierte 1833 im Pariser Salon. Rasch etablierte er sich als Maler historischer Themen und vor allem als Spezialist für Schlachtenszenen. Zu seinen Werken gehörten ein Porträt Napoleons in Uniform und eine Reihe von Gemälden, die französische Siege in den Napoleonischen Kriegen feierten und seine anhaltende Faszination für die Feldzüge des Kaisers widerspiegelten. Außerdem malte er orientalistische Motive. 1846 wurde er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt – eine Anerkennung seines Ansehens unter seinen Zeitgenossen.
Sein Ruhm beruht jedoch vor allem auf dem Rundgemälde, einem riesigen kreisförmigen Gemälde, das den Betrachter mit einer durchgehenden Szene rundum umgeben soll. Gemeinsam mit seinem Sohn Paul Philippoteaux, der auch sein Schüler war, schuf er Panoramen, darunter eine Darstellung der Belagerung von Paris während des Deutsch-Französischen Krieges, der Verteidigung des Fort d’Issy im Jahr 1871 und der Schlacht von Gettysburg, die 1882–83 gemalt wurde. Das Gettysburg-Panorama erfreute sich in den Vereinigten Staaten außerordentlicher Beliebtheit: Innerhalb eines Jahres zog es etwa eine halbe Million Besucher an und ließ das öffentliche Interesse an dieser Kunstform für ein weiteres Jahrzehnt wieder aufleben. Um die Illusion zu verstärken, ergänzten Vater und Sohn die Leinwand im Vordergrund um dreidimensionale Elemente, etwa Bestandteile eines Dioramas und echte Gegenstände vom Schlachtfeld, die sie nahtlos in die gemalte Szene einfügten.
Philippoteaux’ Werk zeugt von seiner Hingabe an das immersive Spektakel und an die Erinnerung an die französische Militärgeschichte – von Napoleons Triumphen bis zum Trauma der Jahre 1870–71. Die Zusammenarbeit mit seinem Sohn verband zwei Künstlergenerationen in einem gemeinsamen Vorhaben. Seine Gemälde befinden sich in öffentlichen Sammlungen, darunter im Museum der französischen Geschichte in Versailles und im Victoria and Albert Museum in London. Er starb 1884 in Paris; im November desselben Jahres erschien sein Nachruf in der New York Times.
Hier ist die Geschichte hinter dem Gemälde. 1848 stürzte die Julimonarchie Louis-Philippes I., und eine provisorische Regierung versammelte sich im Pariser Rathaus. Alphonse de Lamartine, der romantische Schriftsteller und Politiker, war eine Schlüsselfigur dieser Regierung und rief offiziell die Zweite Französische Republik aus. Das Gemälde von Félix Philippoteaux wird auf etwa 1848 datiert und befindet sich im Musée Carnavalet in Paris, wo es 1901 erworben wurde.
Die Leinwand zeigt ein großes Ölgemälde, etwa drei Meter hoch und sechs Meter breit. Es füllt eine ganze Wand und lädt dazu ein, einen Schritt zurückzutreten. Die Farbpalette besteht überwiegend aus warmen Grau- und Ockertönen, die der steinernen Fassade und dem Pflaster einen staubigen, abgenutzten Eindruck verleihen. Rote, blaue und weiße Akzente finden sich in den Fahnen, den Uniformen und dem Banner links. In der Mitte steht Lamartine erhöht auf einem Stuhl und streckt einen Arm aus; Männer mit Schärpen haben sich um ihn geschart. Die Menge drängt sich auf dem gepflasterten Platz, und in den Fenstern darüber füllen winkende Gestalten die Öffnungen. Im Vordergrund türmt sich allerlei Trümmergut: ein Karren und verstreutes Silber, Vasen und Körbe, eine Holzkiste, ein Fass, eine Kanone und ein kleiner Hund zwischen den Steinen. Rechts wird neben Soldaten mit Helmen und Tschakos ein Verwundeter auf einer Trage fortgebracht; daneben liegt ein gestürztes Pferd.
Das Gemälde zeigt eine allegorische Frau zu Pferd mit phrygischer Mütze, die die rote Fahne trägt, deren Einführung die Aufständischen forderten. Dadurch hebt sich die idealisierte Gestalt von der gewöhnlichen Menge ab. Die Szene erinnert daran, dass Lamartine diese Fahne ablehnte und sich stattdessen für die Trikolore aussprach.
Ja, auch Paul Philippoteaux war Künstler, und die beiden waren gemeinsam für ihre Rundgemälde bekannt, darunter eines über die Schlacht von Gettysburg, das in den Vereinigten Staaten populär wurde.
