Imagen: Shonagon
Collar de esmeraldas del parure de la emperatriz María Luisa
Diez esmeraldas talladas en forma de lágrima cuelgan de este círculo verde, como una hilera de colgantes que nunca llegan a tocar el suelo. Fíjate en la lágrima más grande, en el centro de la parte inferior, rodeada de pequeñas piedras blancas, y en el eslabón cuadrado de la parte superior, donde una piedra verde tiene su propio engaste, justo encima de otra lágrima. Cada una de las esmeraldas más grandes está enmarcada por un borde de gemas incoloras y, entre ellas, los motivos calados en forma de abanico, centrados en pequeñas esmeraldas redondas, retoman el mismo ritmo.
El «Collar de esmeraldas del parure de la emperatriz María Luisa» fue realizado en 1810 por François-Régnault Nitot, quien dirigía la casa Nitot y era joyero oficial de Napoleón. Formaba parte de un conjunto que Napoleón regaló a María Luisa de Austria con motivo de su boda, celebrada el 2 de abril de 1810; las joyas se entregaron a finales de marzo de ese año. El conjunto también incluía una diadema, un par de pendientes y un peine, y en agosto de 1811 se añadió una hebilla de cinturón. Como eran posesiones personales de la emperatriz y no formaban parte de las Joyas de la Corona, se las llevó consigo cuando abandonó Francia en marzo de 1814, y pasaron de generación en generación por varios miembros de la familia Habsburgo. En 1953, el conjunto se vendió a la joyería Van Cleef & Arpels; después, la diadema fue desmontada y sus esmeraldas se vendieron por separado.
François-Régnault Nitot fue un joyero francés, nacido en París el 25 de febrero de 1779, que llegó a ser el joyero oficial de Napoleón I. Era hijo del joyero Marie-Étienne Nitot y, tras la muerte de su padre, se hizo cargo del negocio familiar, la Maison Nitot. En 1809 se casó con Marie Jeanne Agathe Irisson, parisina, y su hijo, el general Ferdinand Nitot, llevaría más adelante el apellido familiar a una carrera militar. Nitot sirvió al emperador durante los años del Imperio, pero cuando Napoleón cayó en 1815 y partió al exilio, Nitot, que era monárquico, decidió retirarse del oficio de la joyería. Cedió el negocio al jefe de su taller, Jean-Baptiste Fossin. Además de ejercer su oficio, fue alcalde de Écharcon entre 1817 y 1852, y allí fue enterrado. Murió el 19 de enero de 1853 en su casa de la plaza Vendôme, en París, y sobrevivió a su esposa. Entre las obras que se le atribuyen figura un collar y un par de pendientes realizados para la emperatriz María Luisa en 1810, que hoy se conservan en el Louvre. El material disponible dice poco sobre su temperamento personal, así que su carácter debe deducirse principalmente de su lealtad a la monarquía y de su decisión de abandonar su oficio en lugar de continuar bajo un nuevo régimen.
La baronesa Élie de Rothschild adquirió el collar y los pendientes y los conservó tal como se habían hecho, a diferencia de otras piezas del conjunto, que se modificaron durante el siglo XX.
Sí. En 2015 se cayó de su soporte dentro de la vitrina de la Galería de Apolo, antes de que las vitrinas se sustituyeran en 2019.
