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Stele di Neirab
La figura seduta a sinistra delle stele di Neirab tiene in mano una coppa, mentre la figura in piedi a destra regge un ventaglio, entrambi scolpiti con notevole dettaglio contro il basalto nero texturizzato. Il loro abbigliamento, con intricati motivi, suggerisce il significato culturale dei loro ruoli, indicando possibilmente un contesto rituale o cerimoniale.
Queste stele, create intorno al 650 a.C., presentano iscrizioni in aramaico che le contraddistinguono come monumenti funerari, fornendo un'idea delle pratiche di sepoltura dell'epoca. Scoperte nel 1891 vicino ad Aleppo, in Siria, furono rinvenute durante lavori di riparazione delle terrazze e attrassero rapidamente l'interesse degli studiosi, portando a un complesso percorso di acquisizione da parte del Louvre. Inizialmente accolte con scetticismo riguardo alla loro autenticità, le stele furono infine assicurate attraverso negoziati da Charles Simon Clermont-Ganneau, che ne riconobbe l'importanza storica.
Le stele di Neirab, risalenti a circa 650 a.C., furono scoperte l'11 novembre 1891 ad Al-Nayrab, vicino ad Aleppo, in Siria. Il loro ritrovamento fu un evento fortuito durante i lavori di riparazione delle terrazze, iniziati da operai che si imbattevano in questi straordinari reperti. Adrien Barthélemy, un dragomanno al consolato francese, avvisò rapidamente Charles Simon Clermont-Ganneau, che riconobbe il loro potenziale significato. Inizialmente, circolava scetticismo riguardo alla loro autenticità, in particolare dopo che l'esperto tedesco Julius Euting sollevò dei dubbi. Tuttavia, la determinazione di Clermont-Ganneau portò a un processo di negoziazione di due anni, che alla fine assicurò le stele per il Louvre nel 1894 per soli 2.000 franchi, un prezzo ridotto a causa dei dubbi prevalenti. Le stele furono trasportate a Parigi, completando il loro viaggio nel gennaio 1897, dove divennero parte della collezione del Louvre, affascinando studiosi e visitatori con le loro intricate incisioni e iscrizioni.
Dopo il loro scavo iniziale, le stele furono offerte al Louvre per 10.000 franchi, ma il curatore del museo, Léon Heuzey, rifiutò, concentrandosi invece su altri scavi. Fu solo dopo gli sforzi persistenti di Clermont-Ganneau e la successiva riduzione del prezzo a causa dello scetticismo che le stele furono finalmente acquisite, evidenziando quanto fossero vicine a essere perdute nella storia.
Le stele furono acquistate dal proprietario terriero da Nicolas Marcopoli, un membro di una famiglia di mercanti prominente ad Aleppo, che è anche associata al Souq Marcopoli.
I frati francescani assistettero Charles Simon Clermont-Ganneau nelle trattative di due anni per acquisire le stele per il Louvre.
Il scetticismo di Julius Euting riguardo all'autenticità delle stele di Neirab contribuì a una riduzione del loro prezzo di acquisto e ritardò la loro acquisizione da parte del Louvre.
