Bild: Unknown artistUnknown artist
Neirab-Stelen
Die sitzende Figur links von den Neirab-Stelen hält einen Becher, während die stehende Figur rechts einen Fächer hält, beide mit bemerkenswerter Detailgenauigkeit in den strukturierten schwarzen Basalt gemeißelt. Ihre Kleidung, mit komplexen Mustern, deutet auf die kulturelle Bedeutung ihrer Rollen hin und könnte auf einen rituellen oder zeremoniellen Kontext hinweisen.
Diese Stelen, die um 650 v. Chr. geschaffen wurden, tragen aramäische Inschriften, die sie als Grabmonumente kennzeichnen und Einblicke in die Bestattungspraktiken der damaligen Zeit geben. Sie wurden 1891 in der Nähe von Aleppo, Syrien, entdeckt, als während Terrassenreparaturen gegraben wurde, und erregten schnell das wissenschaftliche Interesse, was zu einer komplexen Erwerbungsreise durch den Louvre führte. Zunächst mit Skepsis hinsichtlich ihrer Authentizität begegnet, wurden die Stelen schließlich durch Verhandlungen von Charles Simon Clermont-Ganneau gesichert, der ihre historische Bedeutung erkannte.
Die Neirab-Stelen, die etwa auf 650 v. Chr. datiert werden, wurden am 11. November 1891 in Al-Nayrab, nahe Aleppo, Syrien, entdeckt. Ihre Entdeckung war ein glücklicher Zufall während Reparaturarbeiten an Terrassen, die von Arbeitern initiiert wurden, die auf diese bemerkenswerten Artefakte stießen. Adrien Barthélemy, ein Dragoman am französischen Konsulat, alarmierte schnell Charles Simon Clermont-Ganneau, der ihr potenzielles Gewicht erkannte. Zunächst umgab Skepsis ihre Authentizität, insbesondere nachdem der deutsche Experte Julius Euting Zweifel äußerte. Clermont-Ganneaus Entschlossenheit führte jedoch zu einem zweijährigen Verhandlungsprozess, der schließlich 1894 zur Sicherung der Stelen für den Louvre zu einem Preis von nur 2.000 Francs führte, ein Preis, der aufgrund der vorherrschenden Zweifel gesenkt wurde. Die Stelen wurden nach Paris transportiert und schlossen ihre Reise im Januar 1897 ab, wo sie Teil der Sammlung des Louvre wurden und sowohl Wissenschaftler als auch Besucher mit ihren kunstvollen Schnitzereien und Inschriften fesselten.
Nach ihrer ersten Ausgrabung wurden die Stelen dem Louvre für 10.000 Francs angeboten, aber der Kurator des Museums, Léon Heuzey, lehnte ab und konzentrierte sich stattdessen auf andere Ausgrabungen. Erst nach den hartnäckigen Bemühungen von Clermont-Ganneau und der letztendlichen Preissenkung aufgrund von Skepsis wurden die Stelen schließlich erworben, was zeigt, wie nah sie daran waren, der Geschichte verloren zu gehen.
Die Stelen wurden vom Grundbesitzer von Nicolas Marcopoli, einem Mitglied einer prominenten Kaufmannsfamilie in Aleppo, gekauft, die auch mit dem Souq Marcopoli in Verbindung steht.
Die Franziskanerbrüder unterstützten Charles Simon Clermont-Ganneau bei den zweijährigen Verhandlungen zum Erwerb der Stelen für den Louvre.
Der Skeptizismus von Julius Euting hinsichtlich der Authentizität der Stelen trug zu einer Senkung ihres Kaufpreises bei und verzögerte deren Erwerb durch den Louvre.
