Henri Rousseau – Musée de l'Orangerie

Henri Rousseau, geboren am 21. Mai 1844 in Laval, Frankreich, war ein autodidaktischer Maler, der eine zentrale Figur der naïven Kunstbewegung wurde. Bekannt als "Le Douanier" aufgrund seines Berufs als Zollbeamter, begann er in seinen Vierzigern ernsthaft zu malen, nachdem er ein bescheidenes Leben geführt hatte, das von frühen Schwierigkeiten und familiären Verpflichtungen geprägt war. Trotz der Spott von Kritikern zu seinen Lebzeiten erlangte Rousseaus einzigartiger Stil, der durch lebendige Farben und traumhafte Dschungelszenen gekennzeichnet ist, eine treue Anhängerschaft.

Seine Werke, inspiriert von Besuchen im Naturhistorischen Museum und in botanischen Gärten in Paris, stellten oft fantastische Landschaften dar, obwohl er nie außerhalb Frankreichs gereist war. Er stellte regelmäßig im Salon des indépendants aus, wo sein Gemälde "Überrascht!" von seinen Künstlerkollegen, darunter Félix Vallotton, anerkannt wurde. Am Ende seines Lebens wurde Rousseau von avantgardistischen Persönlichkeiten wie Pablo Picasso gefeiert, der sein Genie erkannte und ihn 1908 mit einem Bankett ehrte.

Rousseaus Einfluss auf die moderne Kunst ist tiefgreifend und hat Generationen von Künstlern, einschließlich der Surrealisten und der Fauves, geprägt. Sein Erbe besteht als Zeugnis für die Kraft der Vorstellungskraft und die Schönheit der Einfachheit in der Kunst. Er verstarb am 2. September 1910 in Paris und hinterließ ein Werk, das weiterhin inspiriert und Publikum weltweit fesselt.