Il giorno dei funerali - Scena del Marocco
La figura centrale ne "Il giorno dei funerali - Scena del Marocco" giace solennemente su un tappeto riccamente decorato, avvolta in indumenti bianchi e azzurri pallidi, con un volto scuro parzialmente velato. Attorno a lui ci sono spade e uno strumento musicale, che suggeriscono il significato culturale di questo momento. La palette di colori attenuati, dominata da toni scuri sullo sfondo, contrasta con le tonalità vivaci del primo piano, aumentando il senso di immobilità e riverenza che pervade la scena.
Questo dipinto cattura un funerale in un interno marocchino, riflettendo la fascinazione dell'artista per l'orientalismo, un tema prevalente nel suo lavoro. Il corpo riposa su un tappeto cosparso di rose e rami d'olivo, simboleggiando sia il lutto che il rispetto. Dietro di lui, quattro donne, illuminate dalla calda luce del sole al tramonto, vegliano sul defunto, la loro presenza sottolinea l'aspetto comunitario del dolore. I disegni geometrici della parete decorata e il bruciatore d'incenso aggiungono strati di contesto culturale, evocando le ricche tradizioni che circondano la morte nella società marocchina.
Creato nel 1889, questo pezzo segnò la fine della fase orientalista di Jean-Joseph Benjamin-Constant. Fu successivamente modificato dall'artista, che sostituì una finestra sullo sfondo con un velo nero, enfatizzando ulteriormente l'atmosfera cupa.
Jean-Joseph Benjamin-Constant, nato il 10 giugno 1845 a Parigi, è stato un importante pittore ed incisore francese celebrato per i suoi temi orientalisti e i suoi ritratti squisiti. Studiò all'École des Beaux-Arts di Tolosa sotto Alexandre Cabanel, e un viaggio trasformativo in Marocco nel 1872 approfondì la sua fascinazione per l'orientalismo, portando a opere notevoli come "Ultimi ribelli" e "Giustizia nell'harem". La sua grande tela, "L'entrata di Maometto II a Costantinopoli", ricevette riconoscimenti e una medaglia nel 1876.
Dopo il 1880, Benjamin-Constant spostò la sua attenzione verso le decorazioni murali e la ritrattistica, diventando un artista molto apprezzato tra l'aristocrazia britannica. Le sue opere significative includono affreschi nell'Hôtel de Ville di Parigi e ritratti di figure notevoli come la regina Vittoria e Papa Leone XIII. Fu un educatore rispettato all'Académie Julian, influenzando artisti come Henry Ossawa Tanner.
Membro dell'Académie des Beaux-Arts e commendatore della Legion d'Onore, l'eredità di Benjamin-Constant perdura attraverso i suoi contributi all'orientalismo e alla pittura di ritratti, segnalandolo come una figura significativa nella storia dell'arte della fine del XIX secolo. Morì il 26 maggio 1902 a Parigi.
Creato nel 1889, "Il giorno dei funerali - Scena del Marocco" è stato l'ultimo dei lavori orientalisti di Jean-Joseph Benjamin-Constant. Questo dipinto è emerso dopo un periodo significativo nella vita dell'artista, segnato dai suoi viaggi in Marocco oltre due decenni prima. Nonostante la sua ricca narrativa e il suo fascino visivo, il dipinto non si vendette al Salon e non ottenne alcun premio. In una revisione successiva, Jean-Joseph Benjamin-Constant sostituì una finestra sullo sfondo con un velo nero, approfondendo il tono cupo del dipinto. L'opera fu donata al Petit Palais di Parigi dalla moglie, Catherine-Jeanne Constant, nel 1905, e inizialmente intitolata "La Mort de l’Emir." Nel corso degli anni, è stata esposta in varie mostre, tra cui una notevole nel 2015 al Museo di Belle Arti di Montreal, che ha messo in luce l'influenza dell'artista sull'Orientalismo durante la Terza Repubblica in Francia.
Questo dipinto è un esempio straordinario della maestria di Jean-Joseph Benjamin-Constant nell'olio su tela, che misura un'impressionante 278 per 428 centimetri. La pennellata dell'artista è sia deliberata che fluida, creando un senso di movimento all'interno della quiete della scena. La palette di colori attenuati, dominata da toni scuri sullo sfondo, contrasta nettamente con le tonalità vivaci del primo piano, attirando la tua attenzione sulla figura centrale. La luce calda del sole al tramonto avvolge le donne in toni dorati, esaltando la loro presenza emotiva. I motivi geometrici sulle pareti, ispirati all'Alhambra, non solo forniscono un contesto culturale ma guidano anche l'occhio dello spettatore attraverso la composizione. Ogni elemento, dal tappeto riccamente decorato agli oggetti disposti con cura, contribuisce a una narrazione stratificata di lutto e rispetto, invitandoti a sentire il peso del momento.
Nonostante il suo merito artistico, il dipinto non si vendette al Salon e non ricevette alcun premio.
Il dipinto è stato esposto in varie mostre, inclusa una significativa nel 2015 presso il Museo di Belle Arti di Montreal.
Jean-Joseph Benjamin-Constant fu riconosciuto come membro dell'istituto nel 1893 e fu nominato commendatore della Legion d'Onore.
