Portrait d'Oopjen Coppit

Rembrandt Harmenszoon van Rijn, né le 15 juillet 1606 à Leyde, était une figure clé de l'âge d'or néerlandais et est célébré comme l'un des plus grands artistes de l'histoire de l'art occidental. Son œuvre comprend environ trois cents peintures, trois cents gravures et de nombreux dessins, montrant une remarquable gamme de styles et de sujets, allant des portraits intimes aux grandes scènes historiques et bibliques.

Le parcours artistique de Rembrandt a commencé à Leyde, où il a été influencé par des maîtres néerlandais et italiens. Il a ouvert son atelier en 1625 et a rapidement gagné en reconnaissance pour son travail de portraitiste. Son déménagement à Amsterdam a marqué un tournant significatif, car il est devenu un portraitiste recherché et a épousé Saskia van Uylenburgh, une union qui a apporté à la fois joie et tragédie. Le couple a fait face à d'immenses pertes personnelles, y compris la mort de leurs enfants et le décès de Saskia en 1642, ce qui a profondément affecté son travail.

Malgré des difficultés financières plus tard dans sa vie, les techniques innovantes de Rembrandt, en particulier en gravure, ont transformé ce medium en une forme d'art respectée. Sa maîtrise de la lumière et de l'ombre, connue sous le nom de clair-obscur, et son portrait empathique de l'expérience humaine le distinguent de ses contemporains. L'héritage de Rembrandt perdure à travers sa profonde capacité à capturer les complexités de la condition humaine, faisant de lui une pierre angulaire de l'histoire de l'art.

Rembrandt a peint le « Portrait d'Oopjen Coppit » en 1634, une époque où il s'imposait comme l'un des principaux portraitistes d'Amsterdam. Cette œuvre a été commandée dans le cadre d'une paire avec le « Portrait de Maerten Soolmans », destinée à célébrer les fiançailles du couple. Pendant plus d'un siècle, la peinture a appartenu à la branche française de la famille Rothschild, restant largement invisible au public. Elle n'a été exposée qu'une seule fois en 150 ans, lors d'une exposition conjointe en 1956 au Rijksmuseum d'Amsterdam et au musée Boijmans Van Beuningen à Rotterdam. Dans un tournant remarquable en septembre 2015, les deux portraits ont été acquis pour 80 millions d'euros chacun par le Louvre et le Rijksmuseum, marquant un moment significatif dans l'histoire de l'art alors qu'ils partagent désormais la vedette dans ces institutions prestigieuses, alternant les expositions entre elles.

La technique de Rembrandt dans le « Portrait d'Oopjen Coppit » met en valeur son utilisation magistrale de la peinture à l'huile sur toile, permettant des textures riches et des couleurs profondes. Le coup de pinceau est à la fois méticuleux et expressif, avec des détails fins dans la dentelle de la robe et les perles qui scintillent contre le fond sombre. La façon dont il superpose la peinture crée un sens de profondeur, particulièrement dans les plis du tissu et l'éclat du collier. Le fond sombre n'est pas juste un vide ; il sert à élever la silhouette d'Oopjen, attirant l'attention du spectateur sur sa posture posée et les détails complexes de sa tenue. Le placement stratégique de la lumière par Rembrandt met en valeur son visage et ses mains, créant un contraste saisissant qui lui donne vie, tandis que le sol carrelé ajoute un élément de ancrage subtil à la composition, renforçant le réalisme global du portrait.

Le tableau a été possédé par la branche française de la famille Rothschild pendant plus d'une centaine d'années et a été principalement gardé à l'abri des regards du public.

Avant 2015, le tableau n'avait été exposé qu'une seule fois en l'espace de 150 ans, lors d'une exposition conjointe en 1956.

En septembre 2015, le Portrait d'Oopjen Coppit et son pendant ont été achetés pour 80 millions d'euros chacun par le Louvre et le Rijksmuseum.