Henri Rousseau – Museo d'Orsay

Henri Rousseau, nato il 21 maggio 1844 a Laval, Francia, è stato un pittore autodidatta che è diventato una figura fondamentale nel movimento dell'arte Naïve. Conosciuto come "Le Douanier" a causa del suo lavoro come ufficiale doganale, iniziò a dipingere seriamente nei suoi quarant'anni dopo una vita modesta segnata da difficoltà precoci e responsabilità familiari. Nonostante le derisioni da parte dei critici durante la sua vita, lo stile unico di Rousseau, caratterizzato da colori vividi e scene oniriche di giungla, ha attirato un seguito devoto.

Le sue opere, ispirate da visite al Museo di Storia Naturale e ai giardini botanici di Parigi, spesso ritraevano paesaggi fantastici, nonostante non avesse mai viaggiato al di fuori della Francia. Esponeva regolarmente al Salon des indépendants, dove il suo dipinto "Surprised!" ricevette elogi da parte di artisti contemporanei, tra cui Félix Vallotton. Alla fine della sua vita, Rousseau era celebrato da figure d'avanguardia come Pablo Picasso, che riconobbe il suo genio e lo onorò con un banchetto nel 1908.

L'influenza di Rousseau sull'arte moderna è profonda, impattando generazioni di artisti, tra cui i Surrealisti e i Fauves. La sua eredità perdura come testimonianza del potere dell'immaginazione e della bellezza della semplicità nell'arte. Morì il 2 settembre 1910 a Parigi, lasciando dietro di sé un corpo di opere che continua a ispirare e affascinare il pubblico di tutto il mondo.