Edgar Degas – Musée d'Orsay

Edgar Degas, né le 19 juillet 1834 à Paris, était une figure clé du mouvement impressionniste, bien qu'il préférait être qualifié de réaliste. Connu pour son talent exceptionnel en dessin, Degas se concentrait sur la capture du mouvement, en particulier dans ses représentations de danseurs, qui constituent plus de la moitié de son œuvre. Ses travaux incluent également des chevaux de course et des portraits qui révèlent une profondeur psychologique et une isolation humaine.

Degas venait d'une famille cultivée et aisée ; sa mère était une créole de La Nouvelle-Orléans, et son père était banquier. Après la mort de sa mère, il a poursuivi l'art contre les souhaits de son père, étudiant à l'École des Beaux-Arts et s'inspirant des maîtres classiques durant son séjour en Italie. Son ambition initiale de devenir peintre d'histoire a évolué alors qu'il adoptait des sujets contemporains, influencé par des artistes comme Édouard Manet.

Bien qu'il fût un membre fondateur des Impressionnistes, l'approche de Degas divergeait de celle de ses pairs, car il travaillait souvent dans son studio plutôt qu'en plein air. Ses techniques et thèmes innovants ont suscité des débats parmi les critiques et continuent d'influencer l'histoire de l'art aujourd'hui. Degas est décédé le 27 septembre 1917, laissant derrière lui un héritage qui remet en question les frontières traditionnelles de l'art.